Juara bertahan Al Ahli Saudi FC mengamankan tempat mereka di babak 16 besar AFC Champions League Elite 2025/26 dengan kemenangan telak 5-0 melawan Al Shorta di Bagdad pada 22 Desember. Gol dari Roger Ibanez, Ivan Toney, Galeno, Saleh Abu Al-Shamat, dan Ziyad Al-Johani mendorong tim Saudi ke 13 poin dari enam pertandingan. Hasil ini membuat Al Shorta di ambang eliminasi meski masih ada dua laga tersisa.
Dalam penampilan dominan, Al Ahli Saudi FC mengalahkan Al Shorta 5-0 pada Hari Pertandingan 6 AFC Champions League Elite 2025/26, mengonfirmasi kemajuan mereka ke tahap knockout. Pertandingan yang dimainkan di Bagdad itu menyaksikan juara bertahan Matthias Jaissle bangkit dari kekalahan sebelumnya melawan Sharjah FC. Roger Ibanez membuka skor di menit ke-30 dengan menyambut umpan silang rendah dari Ivan Toney. Penyerang eks Brentford itu menggandakan keunggulan tak lama setelah babak kedua dimulai, berlari menyambut umpan terobosan dari Galeno. Galeno kemudian menambah gol ketiga dari sudut sempit, dengan Saleh Abu Al-Shamat dan Ziyad Al-Johani menyempurnakan pembantaian di menit-menit akhir.
"Kami tampil bagus hari ini dan pulang dengan tiga poin," kata Ibanez. "Itu yang terpenting."
Kemenangan itu membawa Al Ahli ke 13 poin, menjamin finis top delapan di klasemen Zona Barat 12 tim. Bagi Al Shorta, kekalahan berarti eliminasi hampir pasti, karena mereka tertinggal dari posisi kualifikasi dengan hanya dua pertandingan lagi.
Di tempat lain pada Hari Pertandingan 6, Tractor FC Iran juga mengamankan tiket 16 besar dengan kemenangan comeback 2-1 atas Al Duhail SC di Tabriz. Benjamin Bourigeaud mencetak gol penalti di menit ke-35 untuk Al Duhail, tapi Shojae Khalilzadeh menyamakan skor sebelum Amirhossein Hosseinzadeh mencetak gol kemenangan dua menit di masa injury time, membawa Tractor ke 14 poin.
Al Hilal SFC mempertahankan rekor sempurna dengan kemenangan 1-0 di Sharjah FC berkat gol Malcom di menit ke-81, memperlebar keunggulan menjadi 18 poin. Di Al Rayyan, Al Gharafa SC menjaga harapan dengan mengalahkan Al Wahda FC 1-0 lewat gol Seydou Sano di menit ke-87, naik ke enam poin sementara Al Wahda bertahan di 13.
Delapan besar dari setiap zona fase liga lolos ke 16 besar di Maret, dengan tahap selanjutnya digelar di Arab Saudi pada April.
