Los campeones defensores Al Ahli Saudi FC aseguraron su lugar en los octavos de final de la AFC Champions League Elite 2025/26 con una convincente victoria 5-0 ante Al Shorta en Bagdad el 22 de diciembre. Goles de Roger Ibanez, Ivan Toney, Galeno, Saleh Abu Al-Shamat y Ziyad Al-Johani impulsaron al equipo saudí a 13 puntos en seis partidos. El resultado deja a Al Shorta al borde de la eliminación a pesar de dos partidos restantes.
En una exhibición dominante, Al Ahli Saudi FC aplastó 5-0 a Al Shorta en la Jornada 6 de la AFC Champions League Elite 2025/26, confirmando su avance a las fases eliminatorias. El partido, jugado en Bagdad, vio a los campeones defensores de Matthias Jaissle recuperarse de una derrota previa ante Sharjah FC. Roger Ibanez abrió el marcador en el minuto 30, rematando un centro raso de Ivan Toney. El exdelantero del Brentford duplicó la ventaja poco después del descanso, lanzándose a un pase filtrado de Galeno. Galeno añadió el tercero desde un ángulo cerrado, con Saleh Abu Al-Shamat y Ziyad Al-Johani completando la goleada en los minutos finales.
"Hemos jugado bien hoy y nos vamos con tres puntos", dijo Ibanez. "Eso es lo importante."
La victoria impulsó a Al Ahli a 13 puntos, garantizando un puesto en el top 8 de la tabla de la Zona Oeste de 12 equipos. Para Al Shorta, la derrota significa una eliminación casi segura, ya que están por detrás de las plazas de clasificación con solo dos partidos por jugar.
En otros resultados de la Jornada 6, el Tractor FC de Irán también aseguró su pase a octavos con una remontada 2-1 ante Al Duhail SC en Tabriz. Benjamin Bourigeaud marcó de penalti en el 35' para Al Duhail, pero Shojae Khalilzadeh empató antes de que Amirhossein Hosseinzadeh anotara el ganador en el minuto 92, llevando a Tractor a 14 puntos.
Al Hilal SFC mantuvo su récord perfecto con un 1-0 en Sharjah FC gracias al gol de Malcom en el 81', ampliando su liderato a 18 puntos. En Al Rayyan, Al Gharafa SC mantuvo vivas sus opciones al vencer 1-0 a Al Wahda FC con gol de Seydou Sano en el 87', subiendo a seis puntos mientras Al Wahda se queda en 13.
Los ocho primeros de cada zona en la fase de liga avanzan a octavos en marzo, con las rondas posteriores en Arabia Saudí en abril.
