Anggota DPR Republik Andy Barr dari Kentucky sedang berkampanye untuk menggantikan Sen. Mitch McConnell yang pensiun, memposisikan diri sebagai kandidat terbaik untuk mengalahkan Demokrat Amy McGrath dalam pertarungan ulang potensial. McGrath, yang kalah dari Barr pada 2018 dan dari McConnell pada 2020, mengumumkan pencalonannya untuk nominasi Demokrat minggu ini. Barr menyoroti catatan America First-nya dan pergeseran konservatif Kentucky sebagai keunggulan.
Sen. Mitch McConnell, R-Ky., mengumumkan pensiunnya setelah 40 tahun di jabatan, membuka kursi Senat Kentucky untuk pemilu 2026. Anggota DPR Andy Barr, R-Ky., yang telah menjabat tujuh periode di DPR AS mewakili Distrik Kongres ke-6, mencalonkan diri untuk nominasi Republik. Ia menekankan pengalamannya dalam menjalankan agenda Presiden Donald Trump, menggambarkan diri sebagai "anggota Kongres Republik America First, pro-Trump" yang mendukung pemerintah terbatas, perusahaan bebas, dan pertahanan nasional yang kuat.
Barr sedang mempersiapkan pertarungan ulang potensial di seluruh negara bagian dengan Amy McGrath, mantan pilot tempur Marinir yang menantangnya tanpa sukses pada 2018. Dalam perlombaan itu, Barr menang dengan selisih sedikit lebih dari tiga poin persentase, meskipun McGrath mengumpulkan hampir dua kali lipat uang. McGrath kemudian kalah dari McConnell dalam pemilu Senat 2020. "Saya menikmati kesempatan untuk pertarungan ulang, terutama di seluruh negara bagian, di mana pemilih jauh lebih konservatif daripada distrik swing yang telah saya wakili selama tujuh periode terakhir," kata Barr kepada Fox News Digital.
Barr meremehkan McGrath sebagai "kekalahan terbukti" yang telah "membakar uang donor Demokrat dua kali," mencatat kelelahan terhadap pesannya di kalangan Demokrat. Namun, ia mengakui statusnya sebagai "kesayangan sayap kiri ekstrem" dan penggalangan dana yang kuat, memprediksi ia bisa memenangkan nominasi Demokrat. "Saya adalah satu-satunya kandidat dalam perlombaan Senat AS ini yang memiliki catatan terbukti mengalahkan Amy McGrath dan penggalangan dananya di distrik swing, ungu satu-satunya," kata Barr.
Lanskap politik Kentucky telah bergeser ke kanan sejak kampanye sebelumnya McGrath. Trump memenangkan negara bagian dengan lebih dari 30 poin pada 2024, dan Barr mengamankan pemilihan ulang dengan 26 poin. Primer Republik mencakup pesaing seperti mantan Jaksa Agung Kentucky Daniel Cameron dan pengusaha Nate Morris. Kampanye Cameron menyebut pencalonan Barr sebagai pemborosan uang, mengklaim Cameron sebagai pelari depan "America First" sejati. McGrath merespons bahwa pemilih Kentucky "lelah dengan politisi seumur hidup seperti Andy Barr yang lebih peduli menyenangkan Donald Trump daripada menyelesaikan masalah nyata di sini di rumah."