Den republikanske representanten Andy Barr från Kentucky kampanjar för att efterträda den avgående senatorn Mitch McConnell och positionerar sig som den bästa kandidaten för att besegra demokraten Amy McGrath i en potentiell revansch. McGrath, som förlorade mot Barr 2018 och mot McConnell 2020, meddelade sin kandidatur för den demokratiska nomineringen denna vecka. Barr framhåller sin America First-bakgrund och Kentuckys konservativa skifte som fördelar.
Senator Mitch McConnell, R-Ky., meddelade sin avgång efter 40 år i ämbetet, vilket öppnar Kentuckys senatsäte för valet 2026. Representanten Andy Barr, R-Ky., som har tjänstgjort sju mandatperioder i USA:s representanthus för det 6:e kongressdistriktet, ställer upp i den republikanska nomineringen. Han betonar sin erfarenhet av att leverera på president Donald Trumps agenda och beskriver sig själv som en "America First, pro-Trump republikansk ledamot i kongressen" som stödjer begränsad regering, fri företagsamhet och stark nationell försvar.
Barr förbereder sig för en möjlig revansch på delstatsnivå med Amy McGrath, den före detta marinflygpiloten som utmanade honom utan framgång 2018. I det valet vann Barr med knappt mer än tre procentenheter, trots att McGrath samlade in nästan dubbelt så mycket pengar. McGrath förlorade senare mot McConnell i senatsvalet 2020. "Jag ser fram emot revanschen, särskilt på delstatsnivå, där väljarna är långt mer konservativa än i det svängiga distriktet som jag har representerat de senaste sju mandaten," sade Barr till Fox News Digital.
Barr avfärdade McGrath som en "bevisad förlorare" som har "bränt demokratiska donatorers pengar två gånger," och noterade trötthet på hennes budskap bland demokrater. Han erkände dock hennes status som "darlingen hos den extrema vänstern" och hennes starka insamling, och förutsåg att hon kunde vinna den demokratiska nomineringen. "Jag är den enda kandidaten i det här senatsvalet som har ett bevisat rekord av att besegra Amy McGrath och hennes insamling i det enda svängiga, lila distriktet," sade Barr.
Kentuckys politiska landskap har skiftat högerut sedan McGraths tidigare kampanjer. Trump vann delstaten med mer än 30 poäng 2024, och Barr säkrade omvalet med 26 poäng. Den republikanska primären inkluderar konkurrenter som tidigare Kentuckys justitieminister Daniel Cameron och affärsmannen Nate Morris. Camerons kampanj kallade Barrs kandidatur för slöseri med pengar och hävdade Cameron som den sanna "America First" ledaren. McGrath svarade att Kentuckys väljare är "trötta på livslånga politiker som Andy Barr som bryr sig mer om att behaga Donald Trump än att lösa verkliga problem här hemma."