النائب الجمهوري أندي بار من كنتاكي يخوض حملة لخلافة السناتور ميتش ماكونيل المتقاعد، موضحًا نفسه كأفضل مرشح للانتصار على الديمقراطية إيمي ماكغراث في مواجهة محتملة. ماكغراث، التي خسرت أمام بار في 2018 وأمام ماكونيل في 2020، أعلنت ترشيحها للترشيح الديمقراطي هذا الأسبوع. يبرز بار سجله في 'أمريكا أولاً' وتحول كنتاكي نحو المحافظة كمزايا.
أعلن السناتور ميتش ماكونيل، جمهوري من كنتاكي، عن تقاعده بعد 40 عامًا في المنصب، مما يفتح مقعد كنتاكي في مجلس الشيوخ لانتخابات 2026. النائب أندي بار، جمهوري من كنتاكي، الذي خدم سبع فترات في مجلس النواب الأمريكي ممثلاً الدائرة السياسية السادسة، يترشح للترشيح الجمهوري. يؤكد على خبرته في تنفيذ أجندة الرئيس دونالد ترامب، واصفًا نفسه بأنه "عضو جمهوري في الكونغرس 'أمريكا أولاً' وداعم لترامب" الذي يدعم حكومة محدودة، ومؤسسات حرة، ودفاعًا قويًا وطنيًا.
يستعد بار لمواجهة محتملة على مستوى الولاية مع إيمي ماكغراث، الطيارة السابقة في سلاح البحرية التي تحدته دون نجاح في 2018. في تلك السباق، فاز بار بأكثر من ثلاث نقاط مئوية فقط، رغم أن ماكغراث جمعت ما يقرب من الضعف من المال. خسرت ماكغراث لاحقًا أمام ماكونيل في انتخابات مجلس الشيوخ لعام 2020. "أنا متحمس لفرصة المواجهة الجديدة، خاصة على مستوى الولاية، حيث يكون الناخبون أكثر محافظة بكثير من الدائرة المتأرجحة التي مثلتها في السبع فترات الأخيرة،" قال بار لفوكس نيوز ديجيتال.
رفض بار ماكغراث كـ"خاسرة مثبتة" التي "أحرقت أموال المتبرعين الديمقراطيين مرتين،" مشيرًا إلى الإرهاق من رسائلها بين الديمقراطيين. ومع ذلك، اعترف بمكانتها كـ"النجمة لليسار المتطرف" وقدرتها على جمع التبرعات، متوقعًا أنها قد تفوز بالترشيح الديمقراطي. "أنا المرشح الوحيد في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الذي لديه سجل مثبت في هزيمة إيمي ماكغراث وجمع تبرعاتها في الدائرة المتأرجحة الوحيدة ذات اللون الأرجواني،" قال بار.
لقد تحول المشهد السياسي في كنتاكي نحو اليمين منذ حملات ماكغراث السابقة. فاز ترامب بالولاية بأكثر من 30 نقطة في 2024، وأمن بار إعادة انتخابه بـ26 نقطة. تشمل الانتخابات التمهيدية الجمهورية منافسين مثل المدعي العام السابق لكنتاكي دانيال كاميرون ورجل الأعمال نيت موريس. وصفت حملة كاميرون ترشيح بار بأنه إهدار للمال، مدعية أن كاميرون هو الرائد الحقيقي لـ"أمريكا أولاً". ردت ماكغراث بأن ناخبي كنتاكي "مرهقون من السياسيين مدى الحياة مثل أندي بار الذين يهتمون أكثر بإرضاء دونالد ترامب من حل المشكلات الحقيقية هنا في المنزل."