Seorang ahli PCMag yang menguji Linux Mint pada USB live menemukannya unggul atas Windows 11 di beberapa bidang, termasuk biaya, kinerja, dan privasi. Meski mengakui beberapa keterbatasan, penulis merekomendasikannya bagi pengguna yang mencari alternatif gratis dan open-source. Artikel tersebut merinci manfaat seperti kebutuhan perangkat keras minimal dan antarmuka bebas kekacauan.
Michael Muchmore, penguji perangkat lunak veteran di PCMag, mengeksplorasi Linux Mint sebagai alternatif Windows 11 setelah setahun pembaruan Microsoft yang mengecewakan. Ia memasang distribusi Linux populer tersebut pada USB live untuk pengujian bebas risiko, mencatat bahwa antarmukanya mirip Windows memudahkan transisi bagi pengguna. Keunggulan pertama adalah harga: Linux Mint sepenuhnya gratis untuk diunduh, tanpa biaya lisensi, tidak seperti edisi Home Windows 11 seharga $139 atau Pro $199 untuk pembelian terpisah. Persyaratan sistem minimal, berjalan pada sistem AMD- atau Intel 64-bit dengan hanya 2GB RAM dan installer 3GB—jauh lebih ringan daripada Windows 11 atau macOS Tahoe. Efisiensi ini memungkinkan Mint berkinerja lebih baik pada perangkat keras lama karena proses latar belakang lebih sedikit seperti telemetry. Muchmore memuji antarmuka yang lebih bersih, dengan panel sederhana menghindari menu Start Windows 11 yang berantakan, termasuk sidebar, kelompok app, dan rekomendasi. Aplikasi Files mendukung pencarian ekspresi reguler, dan pintasan keyboard sama dengan Windows, seperti tombol Windows membuka menu utama. Kustomisasi menonjol dengan tiga varian berbeda—Cinnamon, MATE, dan Xfce—menawarkan lingkungan desktop beragam, lebih drastis daripada perbedaan Home dan Pro Windows. Dukungan USB live tersedia untuk semua pengguna, bukan hanya perusahaan seperti Windows, meski sesi default kehilangan pengaturan kecuali ditambahkan partisi persisten. Linux Mint tidak memiliki AI bawaan seperti Copilot, menarik bagi yang menghindari asisten tingkat OS, meski akses web ke alat seperti ChatGPT tetap mungkin. Privasi ditingkatkan dengan telemetry minimal; data hanya dikirim via System Reports Tool sukarela, tidak seperti pengumpulan persisten Windows. Kompromi termasuk ketidakcocokan dengan perangkat lunak utama seperti Adobe Creative Cloud dan app desktop Microsoft 365, driver perangkat keras terbatas, tidak ada integrasi ponsel, dan penggunaan command-line sesekali. Muchmore menyimpulkan cocok untuk pekerjaan berbasis browser atau alternatif open-source, layak dicoba bagi yang tidak bergantung pada alat proprietary.
