FC Barcelona bangkit dari kekalahan El Clasico mereka dengan kemenangan 3-1 atas Elche di Stadion Olimpiade. Gol dari Lamine Yamal, Ferran Torres, dan Marcus Rashford mengamankan tiga poin meskipun penampilan tangguh dari tim tamu. Hansi Flick memuji sikap timnya tetapi mengakui area yang perlu ditingkatkan.
Barcelona memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan Elche menjadi 22 pertandingan, menandai kemenangan kesembilan berturut-turut atas tim La Liga tersebut dengan skor 3-1 pada Minggu malam. Pertandingan dimulai pukul 17:30 waktu Inggris, setelah kekalahan 2-1 Barcelona dari Real Madrid akhir pekan sebelumnya.
Elche memulai dengan cerah, mempertahankan penguasaan bola dan menekan tinggi, tetapi kesalahan bertahan terbukti mahal. Pada menit kesembilan, umpan yang salah tempat memungkinkan Alejandro Balde mengasistensi Lamine Yamal, yang memotong ke dalam dan mencetak gol dengan kaki kirinya untuk unggul 1-0. Dua menit kemudian, Fermin Lopez memanfaatkan tergelincirnya Adria Pedrosa, menyamakan untuk Ferran Torres mengetukkan gol kedua.
Elche membalas tepat sebelum babak pertama di menit ke-43, ketika Alvaro Nunez mengoper ke Rafa Mir. Penyerang itu memutar Ronald Araujo dan menendang melewati Wojciech Szczesny untuk 2-1. Barcelona telah kebobolan di babak pertama dalam 11 pertandingan liga terakhir mereka, total 10 gol.
Di babak kedua, Elche hampir menyamakan kedudukan ketika Mir mengenai tiang gawang dalam serangan balik. Namun, Marcus Rashford mengembalikan keunggulan dua gol Barcelona di menit ke-61, menghantam tembakan ke mistar gawang setelah umpan dari Lopez. Dari sana, Barcelona mengelola pertandingan, dengan cadangan Dani Olmo kembali dari cedera dan Robert Lewandowski masuk.
Meskipun hanya menguasai 49% bola, Barcelona menciptakan lebih banyak peluang melalui pressing. Pelatih Hansi Flick mencatat, “Kami harus menekan dan kami melakukannya, itulah mengapa kami mencetak dua gol pertama dan menciptakan lebih banyak peluang.” Ia menambahkan, “Kami kurang kualitas,” menyebut pemain absen seperti Pedri, tetapi menekankan pentingnya tiga poin: “Yang terpenting adalah tiga poin. Kami telah melangkah maju dan harus positif.”
Flick juga mengelola menit bermain Yamal karena cedera yang sedang berlangsung: “Dia harus mengelola cederanya... Kami tidak bisa bilang dia 100%.” Ia memuji Fermin Lopez: “Dalam pertandingan terakhir, dia selalu terlibat dalam peluang dan gol.”
Susunan pemain Barcelona mencakup Szczesny, Balde, Araujo, Ferran, Yamal, Rashford, Fermin, Casado, De Jong, Kounde, dan Garcia. Elche menurunkan Pena, Pedrosa, Bigas, Aguado, Da Silva, Mir, German, Febas, Alvara, Neto, dan Affengruber.
