Bill Maher mengatakan pada episode "Real Time" HBO hari Sabtu bahwa ia menganggap mantan anggota DPR Eric Swalwell sebagai "pria yang menjijikkan," saat posisi politik Swalwell hancur bulan ini menyusul tuduhan publik atas pelanggaran seksual, termasuk pemerkosaan—klaim yang telah ia sangkal meski mengakui adanya "kesalahan penilaian" yang tidak dirinci.
Bill Maher angkat bicara pada Sabtu malam mengenai tuduhan yang melibatkan mantan anggota DPR Eric Swalwell, dengan mengatakan di acara HBO "Real Time" bahwa Swalwell memicu apa yang disebut Maher sebagai "sensor keanehannya".
"Kami pernah mengundangnya beberapa kali. Tanya staf saya: Saya tidak pernah menyukainya. Saya mungkin tidak punya kepekaan terhadap gay, tetapi saya punya kepekaan terhadap orang aneh. Saya selalu menganggap pria ini sangat menjijikkan," ujar Maher, menurut klip yang diunggah pada 18 April oleh jurnalis Jason Cohen.
Maher menggunakan momen tersebut untuk berargumen bahwa tokoh-tokoh terkemuka bisa menjadi subjek rumor pribadi yang beredar luas jauh sebelum tuduhan menjadi skandal publik. Ia membandingkan dinamika tersebut dengan kontroversi masa lalu yang melibatkan Bill Clinton, Bill Cosby, Harvey Weinstein, dan dalam contoh sejarah, John F. Kennedy, seraya bertanya mengapa butuh waktu bertahun-tahun bagi "rahasia umum" untuk mencapai pengawasan publik yang lebih luas.
Swalwell, seorang Demokrat dari California yang sering muncul di berita kabel selama tahun-tahun pemerintahan Trump, telah menghadapi berbagai tuduhan pelanggaran seksual, termasuk klaim pemerkosaan dan penyerangan seksual yang dilaporkan oleh San Francisco Chronicle dan CNN, dan kemudian diliput oleh media lain. Dalam pernyataan publiknya, Swalwell mengatakan ia "sangat menyesal" atas "kesalahan penilaian" tetapi telah membantah tuduhan-tuduhan yang paling serius.
Tuduhan tersebut memicu dampak politik yang cepat. Swalwell menangguhkan kampanyenya untuk gubernur California pada 12 April 2026, dan mengumumkan rencana untuk mundur dari Kongres pada 13 April 2026, di tengah desakan bipartisan agar ia mundur dan saat Komite Etik DPR membuka penyelidikan atas masalah tersebut.
Secara terpisah, Politico melaporkan bahwa Swalwell telah membangun reputasi di kalangan orang dalam politik karena "perilaku yang tidak menyenangkan dan terkadang tidak diinginkan terhadap wanita," menggambarkan apa yang disebut sebagai "jaringan gosip" yang sudah berlangsung lama. Mantan ahli strategi Demokrat Michael Trujillo juga memperingatkan dalam unggahan media sosial—yang kemudian dihapus—bahwa perilaku masa lalu Swalwell akan terungkap selama pencalonan gubernurnya; Trujillo mengatakan ia menghapus unggahan tersebut setelah menerima surat peringatan dari tim kampanye Swalwell.
