Linebacker Denver Broncos Alex Singleton menjalani operasi untuk kanker testis pada Jumat, sehari setelah bermain dalam kemenangan timnya 10-7 atas Las Vegas Raiders. Diagnosis datang setelah tes obat NFL mendeteksi kadar hCG yang tinggi sekitar dua minggu lalu. Singleton berharap kembali ke lapangan dalam beberapa minggu mendatang.
Alex Singleton, tackler terdepan dan co-kapten Denver Broncos, mengumumkan pada Senin bahwa tes obat NFL rutin menyebabkan diagnosis kanker testisnya. Tes tersebut, yang dilakukan sedikit lebih dari dua minggu lalu, mengungkapkan kadar hormon gonadotropin korionik manusia (hCG) yang tinggi, mendorong Singleton untuk mencari perhatian medis.
Singleton mengunjungi Dr. Andrew Zilavy pada Senin, yang mengidentifikasi tanda-tanda tumor testis. Broncos menghubungkannya dengan Dr. Geoff Ledgerwood untuk ultrasound segera, mengonfirmasi diagnosis. Meskipun mengetahui kanker empat hari sebelumnya, Singleton bermain semua 60 snap defensif dan mencatat sembilan tackle dalam kemenangan Broncos Minggu 10 malam Kamis atas Las Vegas Raiders, meningkatkan Denver menjadi 8-2 dengan kemenangan ketujuh berturut-turut.
Pagi berikutnya, Singleton menjalani operasi sukses untuk menghilangkan tumor. Pemindaian CT menunjukkan kanker belum menyebar, dan ia menggambarkan prognosis sebagai bagus, meskipun hasil tes tambahan masih menunggu. Ia memberi tahu rekan tim dan pelatih selama rapat tim Senin.
"Pagi ini, saya berdiri di depan tim kami sebagai pria beruntung," kata Singleton dalam pernyataan. "Saya berbagi dengan rekan tim dan pelatih bahwa saya menjalani operasi sukses pada Jumat untuk kanker testis setelah didiagnosis minggu lalu. Untungnya, kami percaya kanker tertangkap dini dengan prognosis bagus untuk saya dan keluarga saya. Meskipun kami masih menunggu beberapa hasil tes tambahan, saya sepenuhnya mengharapkan untuk kembali ke lapangan dalam beberapa minggu mendatang."
Singleton mengkreditkan sepak bola membantu dia mengkompartmentalisasi berita selama minggu singkat. "Minggu singkat itu sebenarnya membuatnya lebih baik," katanya. "Pada Selasa, Rabu, saya bisa sepenuhnya tenggelam dalam sepak bola dan mengeluarkan ini dari pikiran saya sebanyak mungkin."
Pemain berusia 31 tahun ini berada di musim keempatnya dengan Broncos setelah memulai dengan Philadelphia Eagles, di mana ia memiliki dua musim berturut-turut 120 tackle. Ia menandatangani kesepakatan satu tahun dengan Denver pada 2022, mencatat 163 tackle, kemudian mendapatkan perpanjangan tiga tahun senilai 18 juta dolar. Pada 2023, ia mencetak rekor karir tertinggi dengan 177 tackle dan dua sack. Melalui 10 pertandingan musim ini, Singleton memiliki 89 tackle dan satu sack.
Singleton akan melewatkan pertandingan mendatang melawan Kansas City Chiefs tetapi bersyukur atas dukungan dari keluarganya, termasuk istri Sam dan putri Tallyn, serta organisasi Broncos. "Prioritas utama kami adalah kesehatan dan kesejahteraan Alex, dan kami bersyukur tampaknya kanker tertangkap dini," kata tim dalam pernyataan.
Ia mendesak orang lain untuk memprioritaskan deteksi dini. "Deteksi dini dan skrining rutin menyelamatkan nyawa," kata Singleton. "Jika itu membantu satu orang memutuskan untuk lebih memperhatikan tubuh mereka, maka itu sangat berharga." Linebacker Justin Strnad, yang akan menggantikannya, memuji ketahanan Singleton: "Dia adalah pesaing utama, pemain tim utama."
Broncos juga menghadapi penyesuaian tanpa cornerback bintang Pat Surtain II, yang sedang pulih dari cedera otot pektoral yang tegang.