Denver Broncos linebucker Alex Singleton genomgick en operation för testikelcancer på fredagen, en dag efter att ha spelat i lagets 10-7-seger mot Las Vegas Raiders. Diagnosen kom efter att ett NFL-drogtest upptäckt förhöjda hCG-nivåer för cirka två veckor sedan. Singleton förväntas återvända till planen inom de kommande veckorna.
Alex Singleton, Denver Broncos ledande tacklare och medkapten, meddelade på måndagen att ett rutinmässigt NFL-drogtest ledde till hans diagnos av testikelcancer. Testet, som utfördes för lite mer än två veckor sedan, visade förhöjda nivåer av hormonet humant choriongonadotropin (hCG), vilket fick Singleton att söka medicinsk hjälp.
Singleton besökte Dr. Andrew Zilavy på måndagen, som identifierade tecken på en testikeltumör. Broncos kopplade honom till Dr. Geoff Ledgerwood för en omedelbar ultraljudsundersökning, som bekräftade diagnosen. Trots att han fick veta om cancern fyra dagar tidigare spelade Singleton alla 60 defensiva snaps och registrerade nio tacklings i Broncos seger i vecka 10 på torsdagskvällen mot Las Vegas Raiders, vilket förbättrade Denver till 8-2 med deras sjunde raka seger.
Nästa morgon genomgick Singleton en lyckad operation för att avlägsna tumören. En CT-skanning visade att cancern inte hade spridit sig, och han beskrev prognosen som utmärkt, även om ytterligare testresultat väntar. Han informerade sina lagkamrater och tränare under måndagens lagmöte.
"Den här morgonen stod jag inför vårt lag som en lycklig man", sa Singleton i ett uttalande. "Jag delade med mina lagkamrater och tränare att jag genomgick en lyckad operation på fredagen för testikelcancer efter att ha diagnostiserats förra veckan. Tack och lov tror vi att cancern upptäcktes tidigt med en utmärkt prognos för mig och min familj. Medan vi fortfarande väntar på några ytterligare testresultat förväntar jag mig fullt ut att återvända till planen inom de kommande veckorna."
Singleton krediterade fotboll för att ha hjälpt honom att kompartmentalisera nyheten under den korta veckan. "Den korta veckan gjorde det ärligt talat bättre", sa han. "På tisdag och onsdag kunde jag helt och hållet dyka ner i fotboll och få bort det här från mitt sinne så mycket som möjligt."
Den 31-årige Singleton är i sin fjärde säsong med Broncos efter att ha börjat med Philadelphia Eagles, där han hade två raka säsonger med 120 tacklings. Han skrev på ett ettårsavtal med Denver 2022 och registrerade 163 tacklings, sedan tjänade han en treårig förlängning på 18 miljoner dollar. 2023 satte han karriärbästa med 177 tacklings och två sacks. Genom 10 matcher den här säsongen har Singleton 89 tacklings och en sack.
Singleton kommer att missa den kommande matchen mot Kansas City Chiefs men är tacksam för stödet från sin familj, inklusive hustrun Sam och dottern Tallyn, samt Broncos organisation. "Vår högsta prioritet är Alex hälsa och välbefinnande, och vi är tacksamma för att det verkar som att cancern upptäcktes tidigt", sa laget i ett uttalande.
Han uppmanade andra att prioritera tidig upptäckt. "Tidig upptäckt och regelbundna kontroller räddar liv", sa Singleton. "Om det hjälper en person att besluta att ägna mer uppmärksamhet åt sin kropp, så är det väl värt det." Linebackern Justin Strnad, som kommer att ersätta honom, prisade Singletons motståndskraft: "Han är den ultimata konkurrenten, den ultimata lagspelaren."
Broncos står också inför justeringar utan stjärnkornerbacken Pat Surtain II, som återhämtar sig från en spänd bröstmuskel.