Cody Bellinger telah memilih untuk keluar dari kontraknya dengan New York Yankees, memasuki agen bebas setelah musim 2025 yang kuat. Beberapa tim, termasuk Los Angeles Angels, Dodgers, dan New York Mets, telah menunjukkan minat pada pelempar luar berusia 30 tahun ini. Fleksibilitas dan penampilannya membuatnya menjadi pemain yang dicari musim dingin ini.
Cody Bellinger menggunakan klausul opt-out-nya pada 2 November, menolak gaji 25 juta dolar untuk 2026 demi pembelian kembali 5 juta dolar. Yankees memperolehnya dari Chicago Cubs pada Desember lalu dengan menukar pelempar tangan kanan Cody Poteet dan uang tunai, setelah kehilangan Juan Soto ke Mets. Pada 2025, Bellinger mencetak 29 home run, 98 RBI, OPS .813, dan 4.9 FanGraphs WAR dalam 152 pertandingan, terutama di lapangan kiri untuk New York. Keterampilan bertahannya bersinar dengan tujuh out di atas rata-rata dan nilai lari lapangan +9, sementara ia juga mencuri basis dua digit.
Los Angeles Angels menghubungi Bellinger pada 20 November, mencari pemukul kidal setelah menukar pelempar luar Taylor Ward, yang memukul 36 homer dalam 153 pertandingan. Dengan Nolan Schanuel sebagai satu-satunya pemula kidal yang diproyeksikan, Bellinger bisa mengisi kekosongan susunan. Dodgers, tim asal Bellinger di mana ia meraih NL Rookie of the Year 2017, NL MVP 2019, dan kehormatan World Series 2020, menyatakan minat reuni pada 18 November, menurut Jeff Passan dari ESPN. Los Angeles mencari peningkatan lapangan luar setelah memukul .229 dengan persentase slugging .385 di lapangan kiri.
Toronto Blue Jays juga menyukai Bellinger, sementara Yankees memprioritaskan penandatanganan ulangnya setelah Trent Grisham menerima tawaran kualifikasi mereka. Pada 8 November, Pat Ragazzo dari Sports Illustrated melaporkan bahwa Mets bisa sangat terlibat, mungkin di lapangan tengah atau base pertama jika Pete Alonso pergi. Pilihan lapangan tengah Mets termasuk Tyrone Taylor, Jeff McNeil, dan agen bebas Cedric Mullins, dengan kemungkinan pembicaraan perdagangan untuk McNeil. Musim Cubs Bellinger 2023, yang menampilkan Silver Slugger dan Comeback Player of the Year, ditambah kecocokannya sebagai rencana cadangan untuk agen bebas teratas Kyle Tucker, memperluas daya tariknya.