Arizona Diamondbacks telah mencapai kesepakatan dengan pelempar tangan kanan veteran Merrill Kelly untuk kesepakatan dua tahun senilai 40 juta dolar, menunggu pemeriksaan fisik. Kelly, yang ditransfer ke Texas Rangers pada batas waktu 2025, kembali ke tim tempat ia menghabiskan enam setengah tahun pertama karir MLB-nya. Pria berusia 37 tahun ini memberikan stabilitas pada rotasi Arizona di tengah beberapa ketidakpastian pelempar.
Merrill Kelly kembali ke Arizona Diamondbacks setelah masa singkat dengan Texas Rangers. Sumber melaporkan bahwa Diamondbacks menyepakati kontrak dua tahun senilai 40 juta dolar dengan pelempar tangan kanan berusia 37 tahun pada Minggu, 14 Desember 2025, menunggu pemeriksaan fisik. Klub belum mengonfirmasi langkah tersebut.
Kelly bergabung dengan Diamondbacks pada Desember 2018 dengan kesepakatan empat tahun senilai 14,5 juta dolar setelah menghabiskan 2015-2018 dengan SK Wyverns di Korea, di mana ia mencatat rekor 48-32 dan ERA 3.86. Ia debut di MLB pada usia 30 tahun pada 2019 dan dengan cepat menjadi bagian tetap dari rotasi, mendapatkan julukan 'Merrill the Mainstay'. Dalam 172 start karir, Kelly memiliki ERA 3.77 dan 113 ERA+.
Pada 2025, Kelly mencatat 12-9 dengan ERA 3.52 di kedua tim, termasuk ERA 3.22 dalam 18 start untuk Arizona sebelum transfer. Dengan Rangers, ia melakukan 10 start dengan ERA 4.23. Ia ditransfer pada batas waktu untuk prospek Kohl Drake (No. 6), Mitch Bratt (No. 9), dan David Hagaman (No. 15).
Asli Scottsdale dan alumni Arizona State, Kelly menyatakan keinginannya untuk tetap di Arizona sebelum transfer. 'Orang-orang ini tahu posisi saya sebagai Diamondback,' katanya. 'Saya suka berada di sini. Saya selalu suka berada di sini. Saya selalu terbuka untuk menjadi ular ke depan'.
Penandatanganan ini memperkuat rotasi Arizona, yang baru saja menambahkan Michael Soroka dengan kesepakatan satu tahun. Pemain yang tersisa termasuk Ryne Nelson, Brandon Pfaadt, dan Eduardo Rodriguez, tetapi Zac Gallen adalah agen bebas yang tidak mungkin kembali, dan Corbin Burnes absen hingga setelah All-Star break 2026 setelah operasi Tommy John pada Juni.
Kelly adalah bagian kunci dari tim World Series 2023, mencatat rekor 12-8 dan ERA 3.29, termasuk penampilan kuat di Game 2 melawan Rangers, membiarkan satu run dalam tujuh inning.
