Kementerian Kehakiman AS mengumumkan lima pengakuan bersalah dari individu yang membantu pekerja TI jarak jauh Korea Utara menyusup ke perusahaan AS. Skema-skema ini menghasilkan lebih dari 2,2 juta dolar AS untuk rezim Korea Utara dan membahayakan identitas AS. Selain itu, pejabat menyita 15 juta dolar AS dalam cryptocurrency yang terkait dengan peretas Korea Utara.
Jaksa federal telah membuat kemajuan signifikan dalam memerangi skema Korea Utara untuk menempatkan pekerja TI jarak jauh di bisnis AS dan mencuci cryptocurrency yang dicuri. Pada Senin, Oleksandr Didenko, warga Ukraina berusia 28 tahun, mengaku bersalah di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia atas konspirasi penipuan kawat dan pencurian identitas yang diperparah. Didenko mengoperasikan upworksell.com untuk menjual identitas AS yang dicuri, memungkinkan pekerja TI Korea Utara mendapatkan pekerjaan di 40 perusahaan AS. Ia mengelola hingga 871 identitas melalui peternakan laptop di Virginia, Tennessee, dan California, membayar rekan konspirator AS untuk menghostingnya.
Pada akhir 2023, Didenko mengirim komputer ke peternakan laptop yang dikelola oleh Christina Chapman di Arizona, yang ditangkap pada Mei 2024 dan dijatuhi hukuman 102 bulan penjara. Setelah penangkapannya, situs Didenko disita. Ia ditangkap oleh polisi Polandia pada akhir 2024 dan diekstradisi ke Amerika Serikat, setuju untuk menyerahkan lebih dari 1,4 juta dolar AS. Sidang hukumannya dijadwalkan pada 19 Februari 2026.
Pada Kamis, tiga warga negara AS—Audricus Phagnasay, 24; Jason Salazar, 30; dan Alexander Paul Travis, 34—mengaku bersalah di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Georgia atas konspirasi penipuan kawat. Mereka menghosting laptop perusahaan di rumah mereka, memasang perangkat lunak akses jarak jauh, dan membantu pekerja Korea Utara melewati proses verifikasi, termasuk Travis dan Salazar mengambil tes obat atas nama mereka. Dari September 2019 hingga November 2022, upaya mereka memfasilitasi 1,28 juta dolar AS dalam gaji dari perusahaan AS, dengan Travis menerima sekitar 51.000 dolar AS, Phagnasay 3.500 dolar AS, dan Salazar 4.500 dolar AS.
Minggu lalu, Erick Ntekereze Prince, 30, mengaku bersalah di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Florida atas konspirasi penipuan kawat. Melalui perusahaannya Taggcar, Prince menyediakan pekerja TI dari Juni 2020 hingga Agustus 2024, memperoleh lebih dari 89.000 dolar AS dengan menghosting laptop di tempat tinggal Florida. Didakwa pada Januari 2025 dengan rekan konspirator, kelompok tersebut menempatkan pekerja di 64 perusahaan AS, mengamankan hampir 950.000 dolar AS dalam gaji.
Secara kolektif, kelima individu ini memengaruhi lebih dari 136 perusahaan AS, menghasilkan lebih dari 2,2 juta dolar AS untuk Korea Utara, dan membahayakan setidaknya 18 identitas AS. "Tindakan ini menunjukkan pendekatan komprehensif departemen untuk mengganggu upaya Korea Utara membiayai program senjata mereka dengan mengorbankan orang Amerika," kata John A. Eisenberg, asisten jaksa agung untuk keamanan nasional. "Departemen akan menggunakan setiap alat yang tersedia untuk melindungi bangsa kami dari perampasan rezim ini."
Dalam tindakan terkait, Kementerian Kehakiman menyita lebih dari 15 juta dolar AS dalam cryptocurrency dari APT38, kelompok peretasan yang terkait dengan Korea Utara, yang dilacak ke empat perampokan mata uang virtual pada 2023.