El Departamento de Justicia de EE.UU. anunció cinco declaraciones de culpabilidad de individuos que ayudaron a trabajadores de TI remotos norcoreanos a infiltrarse en empresas estadounidenses. Estos esquemas generaron más de 2,2 millones de dólares para el régimen de Corea del Norte y comprometieron identidades estadounidenses. Además, los funcionarios incautaron 15 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a hackers norcoreanos.
Los fiscales federales han logrado avances significativos en la lucha contra los esquemas de Corea del Norte para colocar trabajadores de TI remotos en empresas estadounidenses y lavar criptomonedas robadas. El lunes, Oleksandr Didenko, un nacional ucraniano de 28 años, se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Columbia por conspiración de fraude electrónico y robo agravado de identidad. Didenko operaba upworksell.com para vender identidades estadounidenses robadas, permitiendo que trabajadores de TI norcoreanos obtuvieran empleos en 40 empresas estadounidenses. Gestionó hasta 871 identidades a través de granjas de portátiles en Virginia, Tennessee y California, pagando a co-conspiradores estadounidenses para alojarlas.
A finales de 2023, Didenko envió una computadora a una granja de portátiles dirigida por Christina Chapman en Arizona, quien fue arrestada en mayo de 2024 y sentenciada a 102 meses de prisión. Tras su arresto, el sitio de Didenko fue incautado. Fue arrestado por la policía polaca a finales de 2024 y extraditado a Estados Unidos, acordando renunciar a más de 1,4 millones de dólares. Su sentencia está programada para el 19 de febrero de 2026.
El jueves, tres nacionales estadounidenses —Audricus Phagnasay, de 24 años; Jason Salazar, de 30; y Alexander Paul Travis, de 34— se declararon culpables en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Georgia por conspiración de fraude electrónico. Alojaran portátiles de empresas en sus hogares, instalaron software de acceso remoto y ayudaron a trabajadores norcoreanos a pasar procesos de verificación, incluyendo que Travis y Salazar se sometieran a pruebas de drogas en su nombre. De septiembre de 2019 a noviembre de 2022, sus esfuerzos facilitaron 1,28 millones de dólares en salarios de empresas estadounidenses, con Travis recibiendo aproximadamente 51.000 dólares, Phagnasay 3.500 dólares y Salazar 4.500 dólares.
La semana pasada, Erick Ntekereze Prince, de 30 años, se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Florida por conspiración de fraude electrónico. A través de su empresa Taggcar, Prince suministró trabajadores de TI de junio de 2020 a agosto de 2024, ganando más de 89.000 dólares al alojar portátiles en residencias de Florida. Acusado en enero de 2025 con co-conspiradores, el grupo colocó trabajadores en 64 empresas estadounidenses, asegurando casi 950.000 dólares en salarios.
Colectivamente, estos cinco individuos afectaron a más de 136 empresas estadounidenses, generaron más de 2,2 millones de dólares para Corea del Norte y comprometieron al menos 18 identidades estadounidenses. "Estas acciones demuestran el enfoque integral del departamento para interrumpir los esfuerzos norcoreanos de financiar su programa de armas a expensas de los estadounidenses", dijo John A. Eisenberg, subprocurador general de seguridad nacional. "El departamento utilizará todas las herramientas disponibles para proteger a nuestra nación de las depredaciones de este régimen."
En una acción relacionada, el Departamento de Justicia incautó más de 15 millones de dólares en criptomonedas de APT38, un grupo de hackers vinculado a Corea del Norte, rastreado a cuatro robos de monedas virtuales en 2023.