Ken Bates, mantan pemilik dan ketua Chelsea serta Leeds United, telah meninggal dunia pada usia 94 tahun. Chelsea mengumumkan kabar tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Bates meninggal dengan tenang di Monako, dikelilingi oleh istrinya Suzannah dan anggota keluarga. Chelsea mengungkapkan kesedihan atas kepergiannya dan menyoroti perannya dalam mengamankan masa depan klub di masa-masa sulit.
Ia membeli Chelsea seharga £1 pada tahun 1982 sambil menanggung utang sebesar £1,5 juta. Di bawah kepemimpinannya, klub tersebut berhasil promosi ke kasta tertinggi, memenangkan Piala FA pada tahun 1997 dan 2000, serta mengamankan trofi lainnya termasuk Piala Liga dan Piala Winners UEFA.
Bates menjual sahamnya kepada Roman Abramovich pada tahun 2003 seharga £140 juta. Ia kemudian menjadi pemilik Leeds United pada tahun 2005 dan tetap terlibat hingga tahun 2013.
Chelsea Supporters Trust menggambarkan Bates sebagai salah satu tokoh paling signifikan dalam sejarah modern klub, mencatat perannya dalam meletakkan dasar bagi kesuksesan di masa depan.