Setelah hukuman Jimmy Lai atas tuduhan keamanan nasional dan sedisi pada 15 Desember 2025, detail dari sidang panjang berbulan-bulan menyoroti bukti yang disajikan, keamanan ketat, pengamat internasional, dan peran kasus tersebut dalam penindakan lebih luas Hong Kong terhadap perbedaan pendapat.
Sidang keamanan nasional Jimmy Lai, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang kini tutup, diadakan tanpa juri di hadapan panel tiga hakim yang ditunjuk untuk kasus semacam itu di kompleks pengadilan West Kowloon Hong Kong. Lai, 78 tahun, dinyatakan bersalah pada 15 Desember 2025 atas tuduhan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing dan menerbitkan materi sedisi, dan kini menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional Hong Kong dan undang-undang sedisi era kolonial, menurut berbagai media dan kelompok hak asasi manusia.
Persidangan, yang dimulai pada Desember 2023 setelah penundaan berulang, berlangsung selama banyak bulan dan menjadi salah satu kasus keamanan nasional paling diawasi sejak undang-undang itu berlaku pada 2020. Organisasi hak asasi manusia, termasuk Amnesty International, mengatakan jaksa sangat bergantung pada media dan advokasi publik Lai —termasuk artikel Apple Daily yang menyerukan sanksi asing, pertemuannya dengan politisi luar negeri, wawancara dengan media internasional, dan postingan serta daftar pengikutnya di X, sebelumnya Twitter— sebagai bukti inti bahwa jurnalisme dan lobiingnya merupakan tindakan kriminal berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional.
Lai ditahan sejak Desember 2020 setelah ditangkap berdasarkan undang-undang keamanan, dan telah dinyatakan bersalah dalam kasus terpisah yang melibatkan perakunan tidak sah dan penipuan, menerima hukuman penjara gabungan lebih dari tujuh tahun. Kelompok hak asasi manusia melaporkan bahwa ia menghabiskan sebagian besar periode ini dalam kondisi sangat membatasi, termasuk isolasi panjang, dan menyuarakan kekhawatiran tentang kesehatan yang memburuknya saat sidang dan penahanan pra-sidang berlarut-larut.
Ruang sidang berada di bawah keamanan yang ditingkatkan, dengan kehadiran polisi di dalam dan luar pengadilan West Kowloon. Diplomat internasional, jurnalis, dan pengamat secara rutin menghadiri sidang, yang dilakukan di hadapan tiga hakim keamanan nasional daripada juri —fitur rezim keamanan Hong Kong yang dikritik karena mengikis perlindungan hukum umum yang lama—. Lai mengaku tidak bersalah dan menyangkal mendorong kekerasan atau sanksi asing, bersikeras bahwa liputan Apple Daily mewakili aspirasi penduduk Hong Kong untuk kebebasan yang lebih besar dan berargumen bahwa seruannya untuk perhatian internasional tidak merupakan kolusi kriminal.
Hukuman Lai menuai kritik tajam dari pemerintah asing dan kelompok advokasi, yang menggambarkan kasus tersebut sebagai simbol penindakan lebih luas terhadap perbedaan pendapat sejak Beijing memberlakukan Undang-Undang Keamanan Nasional pada Juni 2020. Per Maret 2025, hitungan resmi dan independen menunjukkan lebih dari 300 orang ditangkap berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional, Peraturan Perlindungan Keamanan Nasional yang lebih baru, dan ketentuan sedisi terkait, dengan lebih dari 150 hukuman. Dalam kasus landmark terpisah pada awal 2025, 45 tokoh pro-demokrasi yang terlibat dalam pemilu primer tidak resmi untuk legislatif kota menerima hukuman penjara hingga sekitar 10 tahun atas konspirasi untuk melakukan subversi.
Penkumuman hukuman dalam kasus Lai diharapkan menyusul sidang tambahan dan pengajuan mitigasi pada awal 2026. Kelompok hak asasi dan pejabat asing berpendapat bahwa hasilnya tidak hanya akan menentukan nasib salah satu tokoh media paling menonjol Hong Kong, tetapi juga menandakan sejauh mana pihak berwenang kota berniat menggunakan undang-undang keamanan nasional untuk membentuk ulang lanskap politik dan media wilayah tersebut.
