Efter Jimmy Lais fällande dom för nationella säkerhets- och uppviglingsbrott den 15 december 2025 belyser detaljer från hans månads-långa rättegång de bevis som presenterades, den täta säkerheten, internationella observatörer och fallets roll i Hongkongs bredare nedslag mot dissidenter.
Den nationella säkerhetsrättegången mot Jimmy Lai, grundare till den numera nedlagda prodemokratiska tidningen Apple Daily, hölls utan jury inför en panel med tre domare utsedda för sådana fall i West Kowloons domstols-komplex i Hongkong. Lai, 78 år, dömdes den 15 december 2025 för konspiration att samarbeta med utländska krafter och publicering av uppviglande material, och riskerar nu livstids fängelse enligt Hongkongs nationella säkerhetslag och kolonialtida uppviglingslagar, enligt flera nyhetskällor och människorättsgrupper.
Förhandlingarna, som inleddes i december 2023 efter upprepade förseningar, sträckte sig över många månader och blev en av de mest bevakade nationella säkerhetsfallen sedan lagen trädde i kraft 2020. Rättighetsorganisationer, inklusive Amnesty International, säger att åklagarna i hög grad byggde på Lais medie- och offentliga opinionsbildning — inklusive Apple Daily-artiklar som krävde utländska sanktioner, möten med utländska politiker, intervjuer med internationella medier och hans inlägg och följarlistor på X, tidigare Twitter — som kärnevidence för att hans journalistik och lobbying utgjorde brottslig gärning enligt säkerhetslagen.
Lai har varit frihetsberövad sedan december 2020 efter gripande under säkerhetslagen, och dömts i separata fall för olovliga sammankomster och bedrägeri med sammanlagt fängelsestraff på mer än sju år. Människorättsgrupper rapporterar att han tillbringat mycket av denna tid under mycket restriktiva förhållanden, inklusive långvarig isolering, och väckt oro för hans försämrade hälsa medan rättegången och häktningen drog ut på tiden.
Rättssalen utsattes för förstärkt säkerhet med polisnärvaro inne och utanför West Kowloon-domstolen. Internationella diplomater, journalister och observatörer närvarade regelbundet vid förhandlingarna, som hölls inför tre nationella säkerhetsdomare istället för jury — en del av Hongkongs säkerhetsregim som kritiker säger urholkar långvariga common law-skydd. Lai erkände sig inte skyldig och förnekade uppvigling till våld eller utländska sanktioner, och hävdade att Apple Dailys rapportering speglade hongkongbornas strävan efter större friheter samt att hans uppmaningar till internationell uppmärksamhet inte utgjorde brottslig samverkan.
Lais dom har mött skarp kritik från utländska regeringar och aktivistgrupper, som ser fallet som symboliskt för en bredare nedslagning mot dissidens sedan Peking införde nationella säkerhetslagen i juni 2020. Per mitten av 2025 visar officiella och oberoende siffror att över 300 personer gripits under säkerhetslagen, den nyare förordningen om skydd för nationell säkerhet och relaterade uppviglingsbestämmelser, med långt över 150 fällande domar. I en separat uppmärksammad dom tidigare 2025 dömdes 45 prodemokratiska företrädare inblandade i inofficiella primärval till lagstiftande församling till fängelse upp till cirka 10 år för konspiration om subversion.
Dom i Lais fall väntas efter ytterligare förhandlingar och förmildrande yttranden i början av 2026. Rättighetsgrupper och utländska tjänstemän menar att utfallet inte bara avgör ödet för en av Hongkongs mest framträdande mediepersonligheter utan också signalerar hur långt stadens myndigheter är villiga att gå i att använda säkerhetslagar för att omforma territoriet politiska och medie-landskap.
