Kapten Kings Kopitar Mengumumkan Pensiun
Kapten Los Angeles Kings Anže Kopitar telah menyatakan bahwa dia akan pensiun setelah musim 2025-26 NHL, mengakhiri karir legendaris yang membentang dua dekade. Pusat Slovenia, sosok kunci dalam kemenangan Stanley Cup tim, meninggalkan warisan kepemimpinan dan keterampilan. Pengumuman ini datang saat Kings bersiap untuk apa yang mungkin menjadi kampanye perpisahan Kopitar.
Pengumuman Pensiun
Pada 18 September 2025, Anže Kopitar, kapten jangka panjang Los Angeles Kings, secara publik mengumumkan niatnya untuk pensiun setelah musim 2025-26. Berita tersebut pecah selama konferensi pers di fasilitas pelatihan tim di El Segundo, California, di mana Kopitar merenungkan karirnya.
Keputusan itu mengikuti bulan-bulan kontemplasi, dengan Kopitar berkonsultasi dengan keluarga dan manajemen tim selama musim panas. Dia menandatangani perpanjangan dua tahun pada 2023, menetapkan panggung untuk keluar yang direncanakan ini. Pengumuman ini sejalan dengan awal kamp pelatihan, memungkinkan penggemar dan rekan setim merayakan tahun terakhirnya.
Sorotan Karir dan Latar Belakang
Lahir pada 1987 di Jesenice, Slovenia, Kopitar didraft ke-11 secara keseluruhan oleh Kings pada 2005, menjadi orang Slovenia pertama yang bermain di NHL. Dia debut pada 2006 dan dengan cepat membangun dirinya sebagai kekuatan dua arah, dikenal karena kemampuan bermain elit dan kehebatan defensif.
Kopitar memimpin Kings ke kemenangan Stanley Cup pada 2012 dan 2014, memenangkan Piala Frank J. Selke dua kali sebagai penyerang defensif terbaik. Dengan lebih dari 1.100 poin dalam lebih dari 1.200 pertandingan, dia memegang banyak rekor waralaba. Perjalanannya dari kota Eropa kecil ke bintang NHL menginspirasi banyak orang, terutama di pasar hoki non-tradisional seperti Los Angeles.
Reaksi dan Kutipan
"Ini adalah perjalanan luar biasa, tapi saatnya untuk menggantungkannya setelah musim depan," kata Kopitar dengan emosional. "Kings memberi saya segalanya, dan saya ingin memberikan dorongan terakhir untuk Piala lain. Terima kasih kepada penggemar yang telah mendukung saya selama bertahun-tahun".
Manajer Umum Kings Rob Blake memujinya: "Anže adalah jantung franchise ini. Kepemimpinannya di dan di luar es tak tertandingi. Kami berkomitmen untuk membuat musim terakhirnya istimewa".
Rekan setim lama Dustin Brown menambahkan, "Kopi menetapkan standar. Pensiun sesuai ketentuannya tepat untuk legenda seperti dia".
Implikasi Masa Depan
Bagi Kings, pensiun Kopitar menimbulkan tantangan dalam transisi kepemimpinan. Tim, yang sedang membangun kembali di sekitar bakat muda seperti Quinton Byfield, harus mengatasi kekosongan di kedalaman pusat, mungkin melalui draft atau perdagangan.
Secara ekonomi, kepergiannya bisa memengaruhi penjualan tiket dan merchandise, karena Kopitar adalah favorit penggemar. Namun, ini membuka ruang batas gaji untuk investasi di bintang-bintang baru.
Pada skala lebih luas, ini mencerminkan kelas veteran menua NHL, dengan implikasi untuk kesetaraan liga dan pertumbuhan internasional. Program hoki Slovenia telah mendapat manfaat dari kesuksesan Kopitar, berpotensi menginspirasi lebih banyak bakat Eropa.
Dari segi kebijakan, ini berhubungan dengan diskusi tentang kesehatan pemain dan umur panjang, karena Kopitar pensiun sehat pada usia 38. Asosiasi Pemain NHL mungkin menggunakan kasusnya dalam negosiasi untuk dukungan pasca-karir yang lebih baik.
Saat musim 2025-26 mendekat, fokus akan berada pada menghormati kontribusi Kopitar. Rekan setim dan rival sama-sama mengantisipasi tur perpisahan emosional, yang berpuncak pada apa yang bisa menjadi lari playoff. Warisannya, seperti yang dicatat oleh seorang eksekutif, "akan bertahan lama setelah peluit akhir".
Peristiwa ini menandai akhir era untuk Kings, menandakan perubahan dalam liga yang terus berkembang.