Capitão dos Kings Kopitar Anuncia Aposentadoria
O capitão do Los Angeles Kings, Anže Kopitar, declarou que se aposentará após a temporada 2025-26 da NHL, encerrando uma carreira lendária que se estendeu por duas décadas. O centro esloveno, figura chave nas vitórias da Stanley Cup da equipe, deixa um legado de liderança e habilidade. Esse anúncio chega enquanto os Kings se prepararam para o que pode ser a campanha de despedida de Kopitar.
A Declaração de Aposentadoria
Em 18 de setembro de 2025, Anže Kopitar, o capitão de longa data do Los Angeles Kings, anunciou publicamente sua intenção de se aposentar após a temporada 2025-26. A notícia estourou durante uma conferência de imprensa na instalação de treinamento da equipe em El Segundo, Califórnia, onde Kopitar refletiu sobre sua carreira.
A decisão seguiu meses de contemplação, com Kopitar consultando família e gerência da equipe durante o verão. Ele assinou uma extensão de dois anos em 2023, preparando o palco para essa saída planejada. O anúncio se alinha com o início do acampamento de treinamento, permitindo que fãs e companheiros de equipe celebrem seu ano final.
Destaques da Carreira e Contexto
Nascido em 1987 em Jesenice, Eslovênia, Kopitar foi draftado em 11º lugar geral pelos Kings em 2005, tornando-se o primeiro esloveno a jogar na NHL. Ele estreou em 2006 e rapidamente se estabeleceu como uma força de dois caminhos, conhecido por seu jogo de elite e habilidade defensiva.
Kopitar liderou os Kings às vitórias da Stanley Cup em 2012 e 2014, ganhando o Troféu Frank J. Selke duas vezes como o melhor atacante defensivo. Com mais de 1.100 pontos em mais de 1.200 jogos, ele detém numerosos recordes da franquia. Sua jornada de uma pequena cidade europeia para a fama da NHL inspira muitos, especialmente em mercados de hóquei não tradicionais como Los Angeles.
Reações e Citações
"Foi uma jornada incrível, mas é hora de pendurá-las após a próxima temporada", disse Kopitar emocionalmente. "Os Kings me deram tudo, e eu quero dar um último impulso por outra Copa. Obrigado aos fãs que me apoiaram todos esses anos".
O Gerente Geral dos Kings, Rob Blake, elogiou-o: "Anže é o coração desta franquia. Sua liderança dentro e fora do gelo é incomparável. Estamos comprometidos em tornar sua última temporada especial".
O ex-companheiro de equipe Dustin Brown acrescentou: "Kopi definiu o padrão. Aposentar-se em seus termos é adequado para uma lenda como ele".
Implicações Futuras
Para os Kings, a aposentadoria de Kopitar apresenta desafios na transição de liderança. A equipe, que está se reconstruindo em torno de talentos jovens como Quinton Byfield, deve abordar o vazio na profundidade do centro, potencialmente por meio de drafts ou trocas.
Economicamente, sua partida poderia impactar as vendas de ingressos e mercadorias, pois Kopitar é um favorito dos fãs. No entanto, isso libera espaço no teto salarial para investimentos em estrelas emergentes.
Em uma escala mais ampla, isso reflete a classe de veteranos envelhecidos da NHL, com implicações para a paridade da liga e o crescimento internacional. O programa de hóquei da Eslovênia se beneficiou do sucesso de Kopitar, potencialmente inspirando mais talentos europeus.
Em termos de política, isso se relaciona com discussões sobre saúde e longevidade dos jogadores, pois Kopitar se aposenta saudável aos 38 anos. A Associação de Jogadores da NHL pode usar seu caso em negociações para melhor suporte pós-carreira.
À medida que a temporada 2025-26 se aproxima, o foco estará em homenagear as contribuições de Kopitar. Companheiros de equipe e rivais igualmente antecipam uma turnê de despedida emocional, culminando no que poderia ser uma corrida aos playoffs. Seu legado, como notou um executivo, "perdurará muito depois do apito final".
Esse evento marca o fim de uma era para os Kings, sinalizando mudança em uma liga em constante evolução.