Hampir 4.700 peserta berkumpul di Chicago akhir pekan lalu untuk menghadiri konferensi dua tahunan Labor Notes, meskipun sempat terganggu oleh 17 tornado di wilayah Midwest. Para penyelenggara dan pekerja dari berbagai serikat, termasuk sektor Amazon, pengemasan daging, keperawatan, dan lembaga federal, berbagi strategi di tengah tantangan yang terus berlanjut akibat otomatisasi, pergeseran kebijakan, dan tindakan penegakan hukum.
Acara ini menarik peserta yang menempuh perjalanan jauh, termasuk Xavier Villerol dari gudang Amazon di Staten Island, yang harus berkendara selama 12 jam setelah penerbangannya dibatalkan. Sesi-sesi yang diadakan membahas negosiasi kontrak, pengawasan di tempat kerja, serta respons terhadap perubahan yang didorong oleh AI, dengan jumlah pekerja Amazon dari berbagai negara yang tercatat sebagai pertemuan terbesar hingga saat ini. Barbara Madeloni dari Labor Notes membuka sesi pleno dengan mengibaratkan cuaca buruk tersebut sebagai kondisi yang harus dihadapi oleh para pekerja. Para pembicara menyoroti aksi terkini, seperti pemogokan perawat selama 41 hari di Rumah Sakit Montefiore dan pemogokan besar pertama di sektor pengemasan daging dalam beberapa dekade di pabrik JBS di Greeley, Colorado, di mana para pekerja berhasil memperoleh kenaikan upah 33 persen di atas tawaran awal. Para pekerja federal mendiskusikan hilangnya hak tawar kolektif bagi lebih dari satu juta karyawan pada tahun 2025, sementara para guru dari Twin Cities memaparkan upaya mereka dalam mendukung komunitas imigran selama operasi penegakan hukum berlangsung. Para peserta menekankan pentingnya membangun kekuatan akar rumput melalui pengambilan keputusan yang demokratis di dalam serikat pekerja. Konferensi yang telah diselenggarakan sejak 1979 untuk memperkuat pengorganisasian di tingkat lapangan kerja ini menampilkan hampir 350 lokakarya dan menyediakan layanan penerjemahan dalam delapan bahasa. Para peserta pulang dengan fokus yang diperbarui untuk melakukan koordinasi lintas industri menjelang negosiasi kontrak di masa depan.
