Los Angeles Lakers mengumumkan bahwa LeBron James telah diizinkan untuk kembali beraktivitas basket setelah melewatkan sembilan pertandingan pertama karena masalah sciatica. Tim yang berada di posisi 7-2 dan kedua di Konferensi Barat akan mengevaluasi ulang James dalam satu hingga dua minggu. Meskipun ada cedera pada pemain kunci, Lakers telah berkembang pesat di awal musim.
Los Angeles Lakers mengeluarkan pembaruan cedera positif tentang LeBron James pada hari Kamis, menyatakan bahwa pemain sayap bintang itu sekarang diizinkan untuk aktivitas basket dan akan mulai meningkatkan intensitas menuju latihan 5 lawan 5. James belum bermain musim ini karena sciatica, melewatkan semua sembilan pertandingan sementara Lakers mencapai rekor 7-2. Tim berencana mengevaluasi ulang kemajuannya dalam 1-2 minggu untuk menilai responsnya terhadap aktivitas di lapangan.
Kehadiran James yang absen adalah yang paling menonjol di antara beberapa cedera yang memengaruhi pemain utama Lakers. Luka Dončić melewatkan empat pertandingan karena cedera kaki bawah tetapi rata-rata 40.0 poin, 11.0 rebound, dan 9.2 assist per pertandingan saat bermain. Austin Reaves, yang absen di dua pertandingan terakhir karena nyeri selangkangan, telah mencatat 31.1 poin dan 9.3 assist per pertandingan. Absen lainnya termasuk Gabe Vincent (lima pertandingan), Jaxson Hayes dan Austin Reaves (masing-masing dua), Deandre Ayton (satu pertandingan penuh dan sebagian lainnya), dan Marcus Smart (satu pertandingan).
Meskipun ketidakstabilan susunan pemain, Lakers tampil mengesankan. Mereka memiliki peringkat ofensif keenam terbaik di liga dan pertahanan rata-rata liga. Penambahan offseason telah berkontribusi secara signifikan: Deandre Ayton rata-rata 17.5 poin dan 8.4 rebound sebagai pusat starter, Jake LaRavia menyediakan tembakan tiga poin dari bangku cadangan, dan Marcus Smart memperkuat pertahanan dan penanganan bola. Rui Hachimura juga menunjukkan permainan kuat.
Pelatih JJ Redick telah mengelola tantangan dengan efektif, dengan tim memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan, termasuk kemenangan atas Portland Trail Blazers. Kembalinya James menimbulkan hambatan integrasi, karena gaya preferensinya harus menyatu dengan dinamika saat ini yang melibatkan Dončić dan Reaves. Laporan menunjukkan kemungkinan sakit tumbuh, tetapi kesuksesan awal Lakers selaras dengan keinginan James yang dinyatakan untuk kontender kejuaraan.
James diharapkan melewatkan perjalanan jalan lima pertandingan yang dimulai Sabtu dan bisa kembali pada pertengahan November.