أعلن لوس أنجلوس ليكرز أن ليبرون جيمس قد تم السماح له باستئناف أنشطة كرة السلة بعد تفويته أول تسعة مباريات بسبب مشكلة في العصب الوركي. الفريق، الذي يحتل مركزًا 7-2 وثانيًا في المؤتمر الغربي، سيعيد تقييم جيمس خلال أسبوع إلى أسبوعين. على الرغم من إصابات اللاعبين الرئيسيين، إلا أن الليكرز قد ازدهر في بداية الموسم.
أصدر لوس أنجلوس ليكرز تحديثًا إيجابيًا عن إصابة ليبرون جيمس يوم الخميس، مشيرًا إلى أن اللاعب النجم في الجناح الأمامي الآن مخول لأنشطة كرة السلة وسيبدأ في زيادة الشدة نحو العمل 5 ضد 5. لم يلعب جيمس بعد في هذا الموسم بسبب العصب الوركي، مفوتًا جميع التسع مباريات بينما جمع الليكرز سجلًا 7-2. يخطط الفريق لإعادة تقييم تقدمه في 1-2 أسابيع لتقييم استجابته للنشاط على الملعب.
كانت غياب جيمس الأكثر بروزًا بين عدة إصابات تؤثر على لاعبي الليكرز الرئيسيين. غاب لوكا دونسيتش أربع مباريات بسبب إصابة في الساق السفلى لكنه سجل متوسط 40.0 نقطة، 11.0 ارتداد، و9.2 تمريرة حاسمة لكل مباراة عندما يلعب. أوستن رييفز، الذي غاب عن آخر مباراتين بسبب ألم في الفخذ الإربي، سجل 31.1 نقطة و9.3 تمريرة حاسمة لكل مباراة. تشمل الغيابات الأخرى غيب فينسنت (خمس مباريات)، جاكسون هيز وأوستن رييفز (مارتان لكل)، دياندري أيتون (مباراة كاملة وجزء من أخرى)، وماركوس سمارت (مباراة واحدة).
على الرغم من عدم الاستقرار في التشكيلة، إلا أن الليكرز أدى بشكل مثير للإعجاب. يحتلون التصنيف الهجومي السادس الأفضل في الدوري ودفاعًا متوسط الدوري. ساهمت الإضافات في ما بعد الموسم بشكل كبير: دياندري أيتون يسجل متوسط 17.5 نقطة و8.4 ارتداد كمركز أساسي، جيك لارافيا يوفر رميات الثلاث نقاط من الاحتياط، وماركوس سمارت يعزز الدفاع ومعالجة الكرة. روي هاتشيمورا أيضًا قدم أداءً قويًا.
لقد أدار المدرب جي جي ريديك التحديات بفعالية، مع فوز الفريق بسبع من التسع مباريات، بما في ذلك فوز على بورتلاند ترايل بلايزرز. يقدم عودة جيمس تحديات اندماج، حيث يجب أن يتناسب أسلوبه المفضل مع الديناميكية الحالية التي تشمل دونسيتش ورييفس. تشير التقارير إلى آلام نمو محتملة، لكن نجاح الليكرز المبكر يتوافق مع رغبة جيمس المعلنة في منافس على البطولة.
من المتوقع أن يفوت جيمس الرحلة الخارجية لخمس مباريات التي تبدأ يوم السبت وقد يعود بحلول منتصف نوفمبر.