Rilis kernel Linux 6.18 mendatang menampilkan optimasi untuk prosesor hibrida Intel, khususnya dalam penanganan mitigasi retpoline. Pembaruan ini secara selektif menonaktifkan retpoline pada inti efisiensi untuk meningkatkan kinerja tanpa mengurangi keamanan. Perubahan ini bertujuan untuk memberikan manfaat bagi pusat data dan lingkungan cloud yang menggunakan arsitektur Alder Lake Intel dan yang lebih baru.
Kernel Linux 6.18, saat jendela penggabungan mendekati penutupannya, mencakup optimasi kunci dalam penanganan retpoline yang disesuaikan untuk prosesor Intel modern. Retpoline, yang diperkenalkan pada 2018 sebagai mitigasi untuk kerentanan Spectre varian 2, menggantikan cabang tidak langsung dengan trampolin pengembalian untuk mencegah serangan eksekusi spekulatif. Namun, ini menambah overhead pada arsitektur hibrida seperti Alder Lake Intel dan chip selanjutnya, yang menggabungkan inti kinerja (P-cores) dan inti efisiensi (E-cores).
Penyesuaian baru di Linux 6.18 menonaktifkan retpoline secara selektif pada E-cores, di mana risiko eksploitasi Spectre lebih rendah karena desainnya yang lebih sederhana. Ini memungkinkan eksekusi lebih cepat pada inti-inti ini sambil mempertahankan perlindungan pada P-cores yang rentan. Versi kernel sebelumnya menerapkan mitigasi seragam yang secara tidak perlu membatasi kinerja E-core, tetapi penyempurnaan ini menargetkan beban kerja seperti virtualisasi dan layanan cloud, di mana E-cores menangani tugas-tugas yang lebih ringan.
Selain retpoline, Linux 6.18 membawa peningkatan manajemen memori, termasuk pembersihan TLB yang lebih cerdas dan mekanisme reklamasi proaktif per node NUMA. Peningkatan ini dapat meningkatkan responsivitas pada server multi-socket dengan prosesor Intel Xeon. Peningkatan jaringan berfokus pada ketahanan DDoS melalui penanganan UDP dan TCP yang dioptimalkan, mencegah kehabisan sumber daya dalam serangan berkecepatan tinggi—menguntungkan untuk komputasi tepi di mana E-cores unggul dalam peran hemat daya.
Fitur tambahan mencakup dukungan untuk mesin ECC Realtek, meningkatkan keandalan dalam aplikasi intensif penyimpanan, dan optimasi untuk sistem file F2FS, yang menjanjikan I/O lebih cepat pada sistem berbasis flash. Perubahan ini menyoroti kemampuan adaptasi kernel terhadap perangkat keras yang berkembang, meskipun tantangan tetap ada dalam integrasi lintas ekosistem seperti AMD dan Arm, yang mungkin mendapat manfaat secara tidak langsung. Kontribusi dari insinyur Intel dan pemelihara kernel mendorong kemajuan ini, memposisikan Linux 6.18 untuk peningkatan perusahaan pada 2025.