Den kommande Linux 6.18-kärnsläppet innehåller optimeringar för Intels hybrida processorer, särskilt i hanteringen av retpoline-mitigeringar. Denna uppdatering inaktiverar retpoline selektivt på effektivitetskärnor för att förbättra prestanda utan att minska säkerheten. Förändringarna syftar till att gynna datacenter och molnmiljöer som använder Intels Alder Lake och senare arkitekturer.
Linux 6.18-kärnan, när sammansmältningsfönstret närmar sig sitt slut, inkluderar en viktig optimering i hanteringen av retpoline anpassad för moderna Intel-processorer. Retpoline, introducerad 2018 som en mitigering för Spectre-variant 2-sårbarheten, ersätter indirekta grenar med returtrampoliner för att förhindra spekulativa exekveringsattacker. Det har dock lagt till överblick på hybrida arkitekturer som Intels Alder Lake och efterföljande chip, som kombinerar prestandakärnor (P-cores) och effektivitetskärnor (E-cores).
Den nya justeringen i Linux 6.18 inaktiverar retpoline selektivt på E-cores, där risken för Spectre-utnyttjande är lägre på grund av deras enklare design. Detta möjliggör snabbare exekvering på dessa kärnor samtidigt som skyddet bibehålls på sårbara P-cores. Tidigare kärnversioner tillämpade enhetliga mitigeringar som onödigt begränsade E-core-prestanda, men denna förfining riktar sig till arbetsbelastningar som virtualisering och molntjänster, där E-cores hanterar lättare uppgifter.
Utöver retpoline för med sig Linux 6.18 uppgraderingar av minneshantering, inklusive smartare TLB-spolning och proaktiva reclaim-mekanismer per NUMA-nod. Dessa förbättringar kan förbättra svarstiden på fler-socket-servrar med Intel Xeon-processorer. Nätverksförbättringar fokuserar på DDoS-resistens genom optimerad hantering av UDP och TCP, vilket förhindrar resursutarmning i höghastighetsattacker—nyttigt för edge computing där E-cores utmärker sig i låg effekt-roller.
Ytterligare funktioner inkluderar stöd för Realtek ECC-motorer, som förbättrar tillförlitligheten i lagringsintensiva applikationer, och optimeringar för F2FS-filsystemet, som lovar snabbare I/O på flashbaserade system. Dessa förändringar belyser kärnans anpassningsförmåga till utvecklande hårdvara, även om utmaningar kvarstår i integrationen över ekosystem som AMD och Arm, som kan gynnas indirekt. Bidrag från Intel-ingenjörer och kärnvårdare driver dessa framsteg, och positionerar Linux 6.18 för företagsuppgraderingar 2025.