Manchester City menderita kekalahan pertama mereka di Liga Champions musim ini, kalah 2-0 dari Bayer Leverkusen di Etihad Stadium. Gol dari Alejandro Grimaldo dan Patrick Schick mengakhiri rekor tak terkalahkan City, meskipun mendominasi penguasaan bola. Pep Guardiola mengambil tanggung jawab penuh atas susunan pemain yang banyak diubah dan berbalik merugikan.
Awal tak terkalahkan Manchester City di Liga Champions berakhir pada Selasa ketika Bayer Leverkusen meraih kemenangan 2-0 di Etihad Stadium. Tim Bundesliga yang efisien dalam serangan balik itu menjadi klub Jerman pertama yang menang di sana dalam lebih dari satu dekade.
Pep Guardiola melakukan 10 perubahan susunan pemain dari kekalahan Premier League akhir pekan melawan Newcastle, hanya Nico Gonzalez yang mempertahankan posisinya. Tuen rumah memulai dengan kuat, mendominasi penguasaan bola tapi kesulitan menciptakan peluang jelas. Leverkusen mencetak gol pertama di menit ke-23 ketika Christian Kofane menyundul umpan silang Ibrahim Maza untuk kapten Alejandro Grimaldo yang melepaskan tembakan rendah melewati James Trafford.
Respons City kurang mendesak, meskipun Mark Flekken melakukan penyelamatan dari Oscar Bobb dan Tijjani Reijnders sebelum babak pertama. Guardiola memasukkan Nico O’Reilly, Phil Foden, dan Jeremy Doku saat istirahat, menggantikan Bobb, Rico Lewis, dan Rayan Ait-Nouri. Erling Haaland masuk dengan 25 menit tersisa, memicu peningkatan singkat, tapi Flekken menghentikannya dua kali.
Leverkusen menggandakan keunggulan ketika Patrick Schick menyundul umpan silang Maza di depan Nathan Ake. Para tamu bertahan teguh, memfrustrasikan serangan City untuk meraih kemenangan bersejarah. Hasil ini menjatuhkan City ke peringkat keenam di tabel, sementara Leverkusen naik ke posisi 13.
"Saya mengambil tanggung jawab penuh," kata Guardiola kepada TNT Sports. "Kami kehilangan sesuatu yang kami butuhkan di level tinggi. Mereka bagus, dan juga melakukan hal-hal yang sangat baik. Kami punya peluang, tapi peluang setengah-setengah."
City akan menghadapi Leeds United di kandang pada Sabtu, berusaha menghindari kekalahan ketiga beruntun.
