Pejabat Meksiko dan FIFA terus menegaskan keamanan untuk kota tuan rumah Meksiko Piala Dunia 2026 setelah kekerasan kartel minggu lalu usai kematian El Mencho. Pakar berspekulasi tentang kemungkinan gencatan senjata, sementara beberapa tim menyatakan kekhawatiran relokasi dan tuan rumah AS merinci dukungan federal tanpa keterlibatan ICE.
Kekerasan yang dipicu oleh pembunuhan pemimpin Kartel Jalisco Generasi Baru (CJNG) Nemesio Oseguera Cervantes, alias El Mencho, oleh militer Meksiko pada 22 Februari telah menyebar ke 20 negara bagian, termasuk dekat venue Piala Dunia seperti Guadalajara dan Monterrey, dengan pembakaran kendaraan, blokade jalan, dan puluhan kematian. Ini menyusul kerusuhan awal yang menyebabkan penundaan pertandingan sepak bola, seperti dilaporkan sebelumnya. Presiden Claudia Sheinbaum, membangun atas pernyataannya sebelumnya, mengulangi pada konferensi pers baru-baru ini bahwa 'setiap jaminan' ada untuk enam kota tuan rumah Meksiko—Mexico City (lima pertandingan), Guadalajara dan Monterrey (empat masing-masing)—dan bersikeras: 'Tidak ada risiko.' Presiden FIFA Gianni Infantino menggemakan ini dengan 'kepercayaan penuh' pada otoritas Meksiko, mencatat peran mereka dalam menjaga ketertiban. Analis keamanan memberikan pandangan campuran tentang perilaku kartel. Dr. Raul Benítez memprediksi CJNG mungkin menerapkan gencatan senjata sementara selama turnamen untuk menghindari pengawasan, mirip dengan jeda geng El Salvador di 2010-an. Namun, mantan kepala DEA AS Ray Donovan skeptis, mengutip kekosongan kepemimpinan setelah kematian El Mencho dan penahanan putranya 'El Menchito' di AS, serta fokus Sheinbaum pada supremasi hukum. Tim nasional dari Jamaika, Bolivia, dan Portugal menyatakan kekhawatiran pribadi tentang pertandingan di Meksiko, menyarankan relokasi. Satu korban adalah kompetisi menyelam dekat Guadalajara, dibatalkan karena pembatasan kedutaan. Meksiko masih menargetkan lima juta pengunjung dan keuntungan ekonomi besar. Di seberang perbatasan, Wali Kota Inglewood James T. Butts Jr. mengumumkan bantuan federal untuk delapan pertandingan di SoFi Stadium, mengandalkan pengalaman konser besar, tapi mengonfirmasi tidak ada peran Immigration and Customs Enforcement. Sebaliknya, pejabat Foxboro, Massachusetts, mempertimbangkan mundur karena biaya keamanan tak didanai dari DHS dan FEMA.
