New York Giants telah mencantumkan pelatih Notre Dame Marcus Freeman sebagai kandidat untuk kekosongan pelatih kepala mereka. Pria berusia 39 tahun, yang membawa Fighting Irish ke final kejuaraan nasional musim lalu, menarik perhatian dari organisasi NFL lainnya berkat kepemimpinannya dan kesuksesannya. Running back Notre Dame Jeremiyah Love mendukung potensi Freeman di level profesional, menyoroti kemampuannya untuk terhubung dengan pemain.
Pelatih kepala Notre Dame Marcus Freeman muncul sebagai figur penting dalam pencarian pelatih NFL di tengah perburuan New York Giants untuk pemimpin baru. Giants, yang memiliki rekor 2-11 musim ini, telah menyusun daftar kandidat yang mencakup Freeman bersama koordinator pertahanan Green Bay Packers Jeff Hafley, koordinator pertahanan Indianapolis Colts Lou Anarumo, koordinator serangan Washington Commanders Kliff Kingsbury, dan koordinator serangan Seattle Seahawks Klint Kubiak.
Freeman, yang akan berusia 40 tahun bulan depan, telah memimpin Notre Dame selama empat tahun terakhir, mengamankan perpanjangan kontrak hingga 2030 pada Desember lalu. Meskipun belum pernah melatih di NFL, keterampilan orang-orangnya dan performanya—membawa Irish ke final kejuaraan nasional musim lalu—telah mengesankan manajer umum dan pemilik. Ia mencatat rekor 23-1 dalam pertandingan wajib menang setelah kekalahan awal musim dalam dua tahun terakhir.
Ketertarikan ini datang ketika Notre Dame baru-baru ini tersingkir dari College Football Playoff, meninggalkan Freeman mempertimbangkan pilihannya. Meskipun ia bisa tinggal untuk mengejar gelar nasional dengan Fighting Irish, pindah ke NFL akan menguji kemampuan adaptasinya dari level perguruan tinggi ke profesional.
Jeremiyah Love, bintang Notre Dame dan finalis Trofi Heisman, menyuarakan dukungan kuat untuk Freeman selama akhir pekan Heisman. "Pelatih Free, saya punya semua kepercayaan padanya dan kemampuannya memimpin tim, dan juga kemampuannya terhubung dengan pemain," kata Love. Ia menambahkan bahwa Freeman akan terhubung baik dengan pemain NFL, yang merupakan "pria dewasa yang punya keluarga," dan menyebutnya "pelatih kepala hebat di mana saja, di level apa pun."
Potensi lompatan Freeman menyoroti transisi berkelanjutan pelatih perguruan tinggi sukses ke NFL, meskipun banyak menghadapi tantangan adaptasi.
