Real Madrid meraih kemenangan dramatis 2-1 melawan Rayo Vallecano di La Liga berkat penalti Kylian Mbappe di menit ke-100, menjaga mereka hanya satu poin di belakang pemuncak Barcelona. Pertandingan dirusak oleh cedera hamstring dini Jude Bellingham, menimbulkan kekhawatiran untuk klub dan komitmen internasional. Rayo Vallecano menyelesaikan laga dengan sembilan pemain setelah dua kartu merah akhir.
Real Madrid menjamu Rayo Vallecano di Santiago Bernabeu pada 1 Februari 2026, berusaha bangkit dari kekalahan 4-2 di Liga Champions melawan Benfica di pertengahan minggu. Tamu yang berada di paruh bawah klasemen secara historis menyulitkan rival sekota mereka, hanya kalah dua dari tujuh pertemuan terakhir, termasuk hasil imbang 0-0 di laga tandang November. Susunan pemain terkonfirmasi menunjukkan Real Madrid dengan Thibaut Courtois di gawang, didukung Fede Valverde, Asencio, Huijsen, dan Camavinga di pertahanan; Arda Guler, Aurelien Tchouameni, dan Jude Bellingham di lini tengah; serta Franco Mastantuono, Mbappe, dan Vinicius Junior di depan. Rayo memasang Augusto Batalla di gawang, dengan Andrei Ratiu, Jeremy Lejeune, Nobel Mendy, dan Pep Chavarria di belakang; Pape Ciss, Alberto Gumbau, dan lainnya di tengah; serta Unai Lopez, Jorge de Frutos, dan Sergio Camello memimpin serangan. Vinicius Junior membuka skor lebih awal, mencetak gol pertamanya sejak Oktober dengan tembakan spektakuler ke sudut atas setelah lari di sisi kiri. Meski unggul saat turun minum, Real mendapat cercaan dari fans Bernabeu yang frustrasi karena kurangnya peluang melawan tim tepat di atas zona degradasi. Awal babak kedua, Jorge de Frutos menyamakan kedudukan untuk Rayo dengan penyelesaian klinis dari serangan tim yang apik, mengungkap kelengahan bertahan. Thibaut Courtois melakukan penyelamatan krusial dengan kaki saat menghadapi Andrei Ratiu satu lawan satu tak lama setelah menit ke-60. Mbappe kemudian menghantam mistar gawang setelah melewati kiper. Pertandingan menjadi kacau di akhir. Pape Ciss dikartu merah karena injakan, mengurangi Rayo menjadi 10 pemain, dan Eduardo Camavinga membentur tiang saat Real menekan. Di menit kedelapan waktu tambahan, pelanggaran Mendy atas Brahim Diaz—yang masuk lebih awal menggantikan Bellingham yang cedera—memberi penalti. Mbappe mengeksekusinya di menit ke-100 untuk mengunci kemenangan. Kartu merah akhir Pep Chavarria meninggalkan Rayo dengan sembilan pemain. Ini menandai kemenangan La Liga keenam berturut-turut Real di bawah pelatih sementara Alvaro Arbeloa, yang menekankan pentingnya pemain kunci seperti Mbappe, Vinicius, dan Bellingham: «Mereka adalah pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan kapan saja... Jadi mereka punya kepercayaan penuh saya.» Cedera Bellingham menyelimuti hasil tersebut. Pemain berusia 22 tahun itu bertahan kurang dari 10 menit, ambruk setelah mengejar bola panjang dan memegang hamstring kiri. Ia keluar dengan air mata, kaus menutupi wajah, digantikan Diaz. Dikonfirmasi sebagai robekan otot semitendinosus, ia absen sekitar sebulan, melewatkan playoff Liga Champions melawan Benfica pada 17 dan 25 Februari, plus laga liga lawan Valencia, Real Sociedad, Osasuna, dan mungkin Getafe. Ini menyusul operasi bahu musim panas 2025 yang membuatnya absen di awal musim. Kekhawatiran meningkat untuk kampanye Piala Dunia 2026 Inggris di bawah Thomas Tuchel, yang menekankan tidak ada tempat yang dijamin.
