O Real Madrid conquistou uma vitória dramática por 2-1 contra o Rayo Vallecano na La Liga, graças à grande penalidade de Kylian Mbappé no minuto 100, mantendo-os a um ponto dos líderes Barcelona. O jogo foi marcado pela lesão precoce na posterior de Jude Bellingham, gerando preocupações para o clube e compromissos internacionais. O Rayo Vallecano terminou com nove jogadores após dois cartões vermelhos tardios.
O Real Madrid recebeu o Rayo Vallecano no Santiago Bernabéu a 1 de fevereiro de 2026, visando recuperar de uma derrota por 4-2 na Liga dos Campeões ante o Benfica a meio da semana. Os visitantes, na metade inferior da tabela, historicamente complicaram os rivais da cidade, perdendo apenas dois dos últimos sete encontros, incluindo um empate sem golos no jogo da primeira volta em novembro. As escalações confirmadas mostraram o Real Madrid com Thibaut Courtois na baliza, apoiado por Fede Valverde, Asencio, Huijsen e Camavinga na defesa; Arda Güler, Aurélien Tchouaméni e Jude Bellingham no meio-campo; e Franco Mastantuono, Mbappé e Vinicius Junior na frente. O Rayo alinhou Augusto Batalla na baliza, com Andrei Ratiu, Jeremy Lejeune, Nobel Mendy e Pep Chavarria na defesa; Pape Ciss, Alberto Gumbau e outros no meio; e Unai López, Jorge de Frutos e Sergio Camello no ataque. Vinicius Junior abriu o marcador cedo, marcando o seu primeiro golo desde outubro com um remate impressionante no ângulo após corrida pela esquerda. Apesar da vantagem ao intervalo, o Real enfrentou assobios de adeptos frustrados do Bernabéu devido à falta de oportunidades contra uma equipa logo acima da zona de despromoção. Cedo na segunda parte, Jorge de Frutos empatou para o Rayo com um acabamento clínico após jogada coletiva bem trabalhada, expondo complacência defensiva. Thibaut Courtois fez uma defesa crucial com a perna contra Andrei Ratiu num um-para-um logo após a hora. Mbappé acertou depois na trave após driblar o guarda-redes. O jogo virou caótico no final. Pape Ciss foi expulso por uma pisadela, reduzindo o Rayo a dez, e Eduardo Camavinga acertou no poste enquanto o Real pressionava. No oitavo minuto de compensação, a falta de Mendy sobre Brahim Díaz – introduzido cedo pelo lesionado Bellingham – deu grande penalidade. Mbappé converteu no minuto 100 para selar a vitória. A expulsão tardia de Pep Chavarria deixou o Rayo com nove. Isto marcou a sexta vitória consecutiva na La Liga do Real sob o interino Alvaro Arbeloa, que enfatizou a importância de jogadores-chave como Mbappé, Vinicius e Bellingham: «São jogadores capazes de desequilibrar um jogo a qualquer momento... Por isso têm toda a minha confiança.» A lesão de Bellingham ofuscou o resultado. O jovem de 22 anos durou menos de 10 minutos, ruindo após perseguir uma bola longa e agarrando a posterior esquerda. Saiu em lágrimas, camisola sobre o rosto, substituído por Díaz. Confirmada como rutura no semitendinoso, enfrenta cerca de um mês fora, perdendo playoffs da Liga dos Campeões contra o Benfica a 17 e 25 de fevereiro, mais jogos da liga contra Valência, Real Sociedad, Osasuna e possivelmente Getafe. Segue cirurgia ao ombro no verão de 2025 que o afastou no início da época. Preocupações crescem para a campanha do Mundial 2026 de Inglaterra sob Thomas Tuchel, que sublinhou que não há lugares garantidos.
