Ilmuwan mengembangkan polimer penyembuhan diri untuk penggunaan bawah air
Para peneliti telah menciptakan material polimer baru yang secara otonom memperbaiki kerusakan saat terendam di air. Terobosan ini dapat mengubah pemeliharaan di lingkungan laut dan bawah air. Inovasi ini dirinci dalam studi yang diterbitkan pada 27 September 2025.
Sebuah tim insinyur dari Universitas California, yang dipimpin oleh Dr. Elena Vasquez, telah merancang polimer penyembuhan diri yang mampu memperbaiki retakan dan robekan dalam kondisi bawah air. Material ini, yang terdiri dari ikatan kovalen dinamis dan komponen hidrofilik, memulihkan integritas strukturalnya dalam hitungan jam setelah kerusakan, bahkan pada kedalaman yang mensimulasikan tekanan samudra hingga 100 meter.
Pengembangan ini berasal dari tiga tahun penelitian tentang material adaptif untuk lingkungan keras. Uji coba awal pada 2022 difokuskan pada kondisi kering, tetapi tantangan dengan interferensi air mendorong inovasi dalam kimia ikatan. Pada September 2025, tim mencapai efisiensi penyembuhan 95% di air asin, yang diverifikasi melalui pengukuran kekuatan tarik sebelum dan setelah kerusakan simulasi.
"Polimer ini tidak hanya bertahan di air; ia berkembang di dalamnya, memungkinkan aplikasi seperti lambung kapal selam yang memperbaiki diri atau pipa bawah air," kata Vasquez dalam ringkasan studi. Fitur kunci material ini adalah kemampuannya membentuk salib-terkait yang dapat dibalik yang aktif saat terhidrasi, proses yang tidak mungkin dengan penyembuh diri hidrofobik sebelumnya.
Konteks latar belakang menyoroti kebutuhan teknologi ini di tengah pertumbuhan infrastruktur lepas pantai, termasuk ladang angin dan penambangan laut dalam. Perbaikan tradisional memerlukan pengeringan atau intervensi penyelam, yang memakan biaya miliaran setiap tahun. Meskipun hasil laboratorium menjanjikan, uji coba lapangan direncanakan untuk 2026 di Samudra Pasifik.
Tidak ada kontradiksi besar yang muncul dalam pelaporan, meskipun studi mencatat keterbatasan pada suhu ekstrem di bawah 5°C, di mana penyembuhan melambat menjadi efisiensi 70%. Implikasinya meluas ke penggunaan biomedis, seperti perangkat implan yang memperbaiki diri di cairan tubuh, tetapi komersialisasi mungkin memakan waktu 5-10 tahun menunggu uji skalabilitas.