Lebih dari dua minggu sejak dimulainya musim NBA 2025-26, enam tim telah menentang prediksi pra-musim dengan awal yang kuat. Los Angeles Lakers, Portland Trail Blazers, Milwaukee Bucks, Chicago Bulls, Philadelphia 76ers, dan Miami Heat telah menunjukkan kedalaman dan performa mengejutkan meskipun cedera dan perubahan daftar pemain. Franchise-franchise ini, yang sering diremehkan, membuktikan potensi mereka sejak dini.
Musim NBA 2025-26 telah membawa kejutan tak terduga, dengan beberapa tim melampaui ekspektasi rendah. Analis menyoroti Los Angeles Lakers, yang berada di posisi 7-2 dengan lima kemenangan beruntun, bahkan tanpa LeBron James yang pulih dari sciatica dan Luka Dončić yang absen di empat dari sembilan pertandingan pertama karena cedera dan istirahat. Austin Reaves telah maju, mencetak 51 poin dalam kemenangan melawan Kings, 41 melawan Blazers, dan 28 penentu kemenangan melawan Wolves. Lakers juga mengalahkan Spurs dan Victor Wembanyama dalam pertandingan ketat pada hari Rabu. Kemenangan paling mencolok mereka datang melawan Blazers dalam perjalanan tandang back-to-back, menang tanpa Dončić dan Reaves menggunakan lineup Rui Hachimura, Dalton Knecht, DeAndre Ayton, Marcus Smart, dan Jake LaRavia. Nick Smith Jr. menambahkan 25 poin dalam 27 menit dari bangku cadangan. DeAndre Ayton mencatat profesionalisme tim: "Itu telah menjadi bagian dari rutinitas kami... Itu sesuatu yang harus Anda ambil napas dalam dan bertanya-tanya apakah apa yang kita lakukan di belakang ini benar-benar solid secara fundamental."
Portland Trail Blazers berada di 5-3 setelah memberikan kekalahan pertama kepada juara bertahan Oklahoma City Thunder pada hari Rabu, meskipun Thunder kehilangan tiga starter. Tambahan baru Jrue Holiday telah menghidupkan kembali permainan dua arahnya, sementara Deni Avdija rata-rata hampir delapan poin lebih per pertandingan. Blazers berada di peringkat kedua dalam pace dan kedelapan dalam peringkat defensif, dipimpin oleh Toumani Camara.
Milwaukee Bucks memegang rekor 5-3, memasangkan Giannis Antetokounmpo dengan Myles Turner setelah membebaskan Damian Lillard. Giannis rata-rata 32.3 poin, 12.6 rebound, dan 6.3 assist dengan persentase effective field-goal 70.7. Ryan Rollins telah mengisi peran point guard secara efektif dengan 16.3 poin, 5.6 assist, dan persentase true shooting 62 sejak cedera lutut Kevin Porter Jr.
Chicago Bulls memimpin Timur di 6-1 tanpa Coby White, yang mengalami ketegangan betis. Josh Giddey mendekati triple-double dan mencatat dua berturut-turut, yang pertama untuk Bull sejak Michael Jordan pada 1988. Mereka memimpin liga dalam drives dan poin transisi, peringkat kedua dalam paint scoring dan ketiga dalam persentase 3-poin. Kemenangan comeback 24 poin atas Sixers menampilkan assist Giddey ke Nikola Vucevic untuk poin penentu kemenangan.
Philadelphia 76ers berada di 5-3, lompatan dari 24 kemenangan musim lalu. Tyrese Maxey memimpin liga dengan 33.5 poin per pertandingan, yang terbanyak dalam sejarah franchise untuk tujuh pertandingan pertama, di tengah batas menit Joel Embiid dan absennya Paul George.
Miami Heat berada di peringkat kedelapan dalam net rating dan keempat dalam poin per pertandingan tanpa Tyler Herro, yang absen hingga pertengahan November. Serangan cepat read-and-react mereka memiliki Bam Adebayo dan Norm Powell menggabungkan 43 poin, dengan Jaime Jaquez Jr. di 17.4 poin dalam 29 menit. Adebayo keluar dari pertandingan hari Rabu di Denver dengan cedera kaki setelah delapan menit.