Mais de duas semanas após o início da temporada 2025-26 da NBA, seis times desafiaram as previsões de pré-temporada com começos fortes. Os Los Angeles Lakers, Portland Trail Blazers, Milwaukee Bucks, Chicago Bulls, Philadelphia 76ers e Miami Heat mostraram profundidade e desempenho surpreendentes apesar de lesões e mudanças no elenco. Essas franquias, frequentemente subestimadas, estão provando seu potencial cedo.
A temporada 2025-26 da NBA trouxe reviravoltas inesperadas, com vários times superando expectativas baixas. Analistas destacam os Los Angeles Lakers, que estão em 7-2 com cinco vitórias consecutivas, mesmo sem LeBron James se recuperando de ciática e Luka Dončić ausente em quatro dos primeiros nove jogos devido a lesões e descanso. Austin Reaves assumiu a liderança, marcando 51 pontos em uma vitória contra os Kings, 41 contra os Blazers e 28 decisivos contra os Wolves. Os Lakers também venceram os Spurs e Victor Wembanyama em um jogo apertado na quarta-feira. Sua vitória mais notável veio contra os Blazers em uma viagem de estrada back-to-back, vencendo sem Dončić e Reaves usando uma escalação de Rui Hachimura, Dalton Knecht, DeAndre Ayton, Marcus Smart e Jake LaRavia. Nick Smith Jr. adicionou 25 pontos em 27 minutos do banco. DeAndre Ayton observou o profissionalismo da equipe: "Isso se tornou algo em nossa rotina... É algo que você só tem que respirar fundo e se perguntar se o que estamos fazendo aqui atrás é realmente sólido fundamentalmente."
Os Portland Trail Blazers estão 5-3 após dar a primeira derrota ao campeão defensor Oklahoma City Thunder na quarta-feira, apesar de os Thunder estarem sem três titulares. A nova adição Jrue Holiday reviveu seu jogo de dois gumes, enquanto Deni Avdija média quase oito pontos a mais por jogo. Os Blazers estão em segundo em pace e oitavo em rating defensivo, liderados por Toumani Camara.
Os Milwaukee Bucks têm um recorde de 5-3, combinando Giannis Antetokounmpo com Myles Turner após dispensar Damian Lillard. Giannis média 32.3 pontos, 12.6 rebotes e 6.3 assistências com 70.7 por cento de effective field-goal. Ryan Rollins preencheu o papel de armador efetivamente com 16.3 pontos, 5.6 assistências e 62 por cento de true shooting desde a lesão no joelho de Kevin Porter Jr.
Os Chicago Bulls lideram o Leste em 6-1 sem Coby White, que tem uma distensão na panturrilha. Josh Giddey está perto de triplos-duplos e registrou dois consecutivos, o primeiro para um Bull desde Michael Jordan em 1988. Eles lideram a liga em drives e pontos de transição, em segundo em paint scoring e terceiro em porcentagem de 3 pontos. Uma virada de 24 pontos sobre os Sixers contou com a assistência de Giddey para Nikola Vucevic na cesta vencedora.
Os Philadelphia 76ers estão 5-3, um salto das 24 vitórias da última temporada. Tyrese Maxey lidera a liga com 33.5 pontos por jogo, o maior na história da franquia para os primeiros sete jogos, em meio ao limite de minutos de Joel Embiid e ausência de Paul George.
Os Miami Heat estão em oitavo em net rating e quarto em pontos por jogo sem Tyler Herro, fora até meados de novembro. Seu ataque rápido de leitura e reação tem Bam Adebayo e Norm Powell combinando para 43 pontos, com Jaime Jaquez Jr. em 17.4 pontos em 29 minutos. Adebayo saiu do jogo de quarta-feira em Denver com uma lesão no pé após oito minutos.