Pembacokan mematikan di kereta North Carolina yang diduga dilakukan oleh warga negara Honduras yang dideportasi dua kali telah mendorong isu imigrasi ke garis depan kontes Senat negara bagian 2026. Calon Republik Michael Whatley telah menggunakan kasus tersebut untuk menyerang catatan imigrasi mantan Gubernur Roy Cooper, sementara insiden tersebut juga menarik komentar publik dari mantan Presiden Donald Trump.
Pembacokan fatal yang diduga terhadap seorang penumpang di kereta di Charlotte, North Carolina, oleh Oscar Gerardo Solorzano-Garcia, warga negara Honduras yang dideportasi dua kali dan berada di negara itu secara ilegal, telah meningkatkan perhatian nasional terhadap imigrasi dan kejahatan, menurut laporan The Daily Wire.
Trump memberikan komentar di platform media sosialnya, Truth Social, dengan menulis: “Pembacokan lain oleh Migran Ilegal di Charlotte, North Carolina,” dan bertanya, “Apa yang terjadi di Charlotte? Demokrat menghancurkannya, seperti segala hal lain, sedikit demi sedikit!!!” seperti yang dikutip oleh The Daily Wire.
North Carolina sudah menjadi medan pertempuran kunci dalam perdebatan imigrasi nasional sebelum serangan itu. Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menjalankan upaya penegakan di wilayah tersebut yang dikenal sebagai “Operation Charlotte’s Web,” yang telah menghasilkan lebih dari 400 penangkapan hingga saat ini, menurut outlet lokal WBTV seperti yang dikutip oleh The Daily Wire.
Michael Whatley, calon Senat Republik di North Carolina dan mantan ketua Komite Nasional Republik, mengatakan kepada The Daily Wire bahwa lonjakan perbatasan era Biden secara efektif telah menjadikan “setiap negara bagian, termasuk North Carolina, sebagai negara bagian perbatasan.”
Whatley diharapkan akan menghadapi Demokrat Roy Cooper, mantan gubernur North Carolina, dalam apa yang diproyeksikan sebagai salah satu perlombaan Senat paling kompetitif pada 2026, menurut laporan The Daily Wire. Jika terpilih, Whatley mengatakan ia akan mendorong agar Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai serta Patroli Perbatasan AS didanai penuh.
Ia juga mengkritik catatan imigrasi Cooper, menunjuk pada veto Demokrat pada November lalu terhadap House Bill 10, sebuah ukuran yang akan mewajibkan sheriff bekerja sama dengan ICE. Veto Cooper kemudian dibatalkan oleh Majelis Umum North Carolina, menurut catatan legislatif negara bagian yang dikutip dalam laporan Daily Wire. “Ia telah membuka pintu berputar untuk penjahat di North Carolina,” kata Whatley. “Ia berjuang lebih keras untuk penjahat dan alien ilegal daripada untuk konstituennya sendiri sebagai gubernur.”
Juru bicara kampanye Cooper membalas, mengatakan kepada The Daily Wire bahwa Cooper adalah “satu-satunya calon yang menghabiskan karirnya menuntut penjahat kekerasan dan menjaga ribuan di balik jeruji sebagai jaksa agung, dan menandatangani undang-undang keras terhadap kejahatan serta aturan jaminan dan pembebasan praperadilan yang lebih ketat sebagai gubernur.”
Membingkai taruhan lebih luas dari kontes 2026, Whatley mengatakan bahwa suara Senat pada akhirnya akan menjadi “suara untuk presiden dan agendanya, atau itu akan menjadi suara untuk Bernie Sanders dan Chuck Schumer dan sisa gerombolan woke berbagi kartu yang dimiliki Roy Cooper,” menurut wawancara tersebut.
Menanggapi saran bahwa beberapa pendukung Trump mungkin terkejut oleh intensitas upaya penegakan imigrasi, Whatley menunjuk pada materi kampanye yang mengatakan “Mass Deportation Now” dan berargumen bahwa pemilih jelas mendukung langkah-langkah yang lebih keras. “Faktanya, rakyat Amerika memilih keamanan. Mereka memilih komunitas aman dan anak-anak aman, kan? Mereka memilih untuk menutup perbatasan. Mereka memilih untuk mendeportasi alien ilegal yang ganas dan kriminal,” katanya.
Whatley menambahkan bahwa Trump telah membuat niatnya mengenai imigrasi jelas selama kampanye. Pemilih mana pun yang mendukungnya pada isu-isu tersebut, menurutnya, seharusnya mengharapkan tindakan tegas. Ia juga menyarankan bahwa beberapa demonstrasi yang terjadi di seluruh negeri diorganisir oleh kelompok aktivis berbayar.
Melihat ke depan ke 2026, Whatley mengatakan ia mengharapkan imigrasi dan ekonomi menjadi isu dominan bagi pemilih. “Kita perlu ekonomi yang berjalan lancar. Saya pikir pada akhirnya ekonomi adalah faktor paling penting ketika orang memilih, kan? Kita perlu menciptakan lapangan kerja, kita perlu menaikkan upah, kita perlu menurunkan biaya,” katanya kepada The Daily Wire, menambahkan bahwa, menurut pandangannya, “semua tanda sekarang menunjuk ke arah kita memiliki ekonomi yang sangat kuat dan tangguh.”
