Gerald Vandermeer, penduduk Cedar City, Utah berusia 57 tahun, dijatuhi hukuman hingga lima tahun penjara setelah mengaku bersalah atas pembunuhan melalui penganiayaan dalam kematian tetangganya, Cory Whittenburg. Insiden itu terjadi pada 12 Februari 2025, setelah malam minum berat yang meningkat menjadi pertengkaran kekerasan. Vandermeer mengakui tanggung jawab tetapi menunda mencari bantuan untuk korban.
Pada 12 Februari 2025, Gerald Vandermeer dan tetangganya Cory Whittenburg, berusia 45 tahun, menghabiskan malam bersama di Cedar City, Utah. Vandermeer membawa sebotol vodka dan satu dus bir ke rumah Whittenburg, dan keduanya juga menggunakan THC, menurut proses pengadilan yang dilaporkan oleh media lokal. ↵↵Pertemuan itu berubah mematikan ketika terjadi pertengkaran, meskipun Vandermeer kemudian memberitahu polisi bahwa ia tidak dapat mengingat penyebabnya. Sengketa itu meningkat menjadi perkelahian fisik yang melibatkan pisau, mengakibatkan beberapa luka tusuk pada Whittenburg, termasuk dua luka parah di punggungnya. Vandermeer sendiri mengalami luka sayat di wajah dan tangannya, serta pergelangan kaki patah. ↵↵Polisi merespons laporan penusukan dan tembakan di lokasi kejadian, di mana mereka pertama kali bertemu Vandermeer. Di dalam rumah, mereka menemukan Whittenburg telah meninggal. Daripada segera memanggil bantuan, Vandermeer menunda memberikan pertolongan, meninggalkan Whittenburg sendirian. ↵↵Awalnya didakwa pembunuhan tingkat satu, Vandermeer, 57 tahun, membuat kesepakatan plea yang menurunkan dakwaan menjadi pembunuhan melalui penganiayaan. Pada sidang hukuman pada 4 Maret 2026, pengacara pembela Richard Gale menggambarkan Vandermeer berada dalam “keadaan mental yang sangat trauma” akibat alkohol, THC, dan pertemuan kekerasan di mana kedua pria itu mengalami tusukan. Gale menyoroti luka-luka terdakwa sebagai bukti sifat kacau perkelahian itu. ↵↵Jaksa Shane Klenk menekankan beratnya kasus ini, dengan menyatakan, “Kasus ini melibatkan kehilangan nyawa manusia. Cory Whittenburg meninggal akibat pertemuan kekerasan dengan terdakwa.” Ia mencatat bahwa Vandermeer “meninggalkan korban sendirian untuk mati.” ↵↵Pengadilan menjatuhkan hukuman hingga lima tahun penjara, dengan kredit untuk waktu yang telah dijalani, dan memerintahkan Vandermeer membayar ganti rugi $5.800 plus bunga untuk menutupi biaya pemakaman dan biaya lainnya.