Gerald Vandermeer, 57 år gammal invånare i Cedar City, Utah, har dömts till högst fem års fängelse efter att ha erkänt sig skyldig till dråp genom misshandel i samband med dödandet av sin granne Cory Whittenburg. Händelsen inträffade den 12 februari 2025, efter en natt med tungt drickande som eskalerade till ett våldsamt gräl. Vandermeer erkände ansvaret men fördröjde att söka hjälp för offret.
Den 12 februari 2025 tillbringade Gerald Vandermeer och sin granne Cory Whittenburg, 45 år, kvällen tillsammans i Cedar City, Utah. Vandermeer tog med sig en flaska vodka och en låda öl till Whittenburgs hem, och de två använde också THC, enligt domstolsförhandlingar rapporterade av lokala medier. nnSamlingen slutade i tragedi när ett gräl bröt ut, även om Vandermeer senare berättade för polisen att han inte mindes orsaken. Tvisten eskalerade till ett fysiskt slagsmål med kniv, vilket resulterade i flera stickskador på Whittenburg, inklusive två allvarliga i ryggen. Vandermeer själv ådrog sig skärsår i ansikte och händer, samt en bruten fotled. nnPolisen larmades till platsen på rapporter om ett knivhugg och ett skott, där de först träffade Vandermeer. Inne i bostaden fann de Whittenburg död. Istället för att omedelbart ringa efter hjälp fördröjde Vandermeer assistansen och lämnade Whittenburg ensam. nnUrsprungligen åtalad för mord i första grad ingick den 57-årige Vandermeer en plea deal som sänkte åtalet till dråp genom misshandel. Vid straffdomsförhandlingen den 4 mars 2026 beskrev försvarsadvokaten Richard Gale Vandermeer som befunnits sig i ett ”mycket traumatiserat mentalt tillstånd” på grund av alkoholen, THC och det våldsamma mötet där båda männen stacks. Gale framhöll försvarsadvokatens skador som bevis på det kaotiska slaget. nnÅklagaren Shane Klenk betonade fallets allvar och sade: ”Detta fall handlar om förlust av människoliv. Cory Whittenburg är död till följd av ett våldsamt möte med den åtalade.” Han noterade att Vandermeer ”lämnade offret ensamt att dö”. nnDomstolen dömde till högst fem års fängelse, med avdrag för tid i häkte, och beordrade Vandermeer att betala 5 800 dollar i skadestånd plus ränta för att täcka begravningskostnader och andra utgifter.