New Orleans Pelicans mengumumkan bahwa pemain depan Zion Williamson akan absen setidaknya 7-10 hari karena cedera hamstring kiri tingkat 1. Cedera ini terjadi di tengah awal musim 2025-26 tanpa kemenangan dengan rekor 0-6 tim. Williamson, pencetak poin dan rebound terbanyak Pelicans, rata-rata 22.8 poin, 6.8 rebound, dan 4.6 assist per pertandingan sebelum cedera.
Dua minggu ke dalam musim NBA 2025-26, New Orleans Pelicans sedang kesulitan dengan rekor 0-6, termasuk tiga kekalahan dengan selisih 30 poin atau lebih, menghasilkan net rating terburuk di liga sebesar -18.3. Tim berada di posisi terakhir dalam rating pertahanan dan termasuk yang terburuk dalam rebounding, terhambat oleh frontcourt tipis yang kekurangan ukuran. Pada Selasa, 4 November 2025, Pelicans mengungkapkan bahwa bintang depan Zion Williamson mengalami cedera hamstring kiri tingkat 1 dan akan absen setidaknya 7-10 hari, melewatkan setidaknya empat pertandingan berikutnya.
Williamson, yang memimpin tim dalam poin, rebound, assist, dan blok, sangat penting bagi daftar pemain New Orleans. Baru-baru ini ia mencetak 20 poin, sembilan rebound, dan enam assist dalam pertandingan pada Minggu, dengan tembakan 7-dari-14 dari lapangan. Ini menandai pertandingan keduanya yang absen musim ini, setelah absen karena memar tulang kiri. Williamson memiliki riwayat masalah hamstring, absen selama berbulan-bulan sejak 2023. Sebelum cedera, ia rata-rata 22.8 poin, 6.8 rebound, dan 4.6 assist dengan persentase tembakan 48.7.
Cedera ini memperburuk kekhawatiran bagi tim yang menukar pilihan putaran pertama tidak terlindungi 2026 mereka ke Atlanta Hawks untuk memilih pemula Derik Queen di nomor 10 secara keseluruhan pada Juni (laporan bervariasi, dengan beberapa menunjukkan nomor 13). Tanpa Williamson, pelatih Willie Green menghadapi pengawasan yang meningkat, dengan desas-desus bahwa ia telah kehilangan ruang ganti. Pelicans akan lebih bergantung pada Queen, yang rata-rata 17.5 menit dari bangku cadangan, serta Trey Murphy III dan Jordan Poole. Tambahan baru Kevon Looney debut dalam kekalahan telak baru-baru ini melawan Oklahoma City Thunder, membantu pusat muda Yves Missi dan Queen.
Peluang kemenangan berikutnya bagi New Orleans adalah Selasa melawan Charlotte Hornets, yang akan tanpa LaMelo Ball (pergelangan kaki) dan Brandon Miller (bahu), meskipun Pelicans hanya favorit tipis di -2.5. Pertandingan mendatang termasuk perjalanan tandang ke Dallas, San Antonio, dan Phoenix, diikuti oleh pertandingan kandang melawan Portland, Atlanta, Memphis, dan Dallas. Jika mereka gagal menang satu pun, pertandingan melawan Brooklyn Nets tanpa kemenangan pada 6 Desember bisa mengintai. Williamson menyatakan kegembiraannya bekerja dengan kepala operasi bola basket baru Joe Dumars, mengatakan, 'Saya suka Joe. Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan. Dia akan membuat saya bertanggung jawab, dan saat dia membuat saya bertanggung jawab, dia juga akan memberi saya banyak tanggung jawab.'