O New Orleans Pelicans anunciou que o ala Zion Williamson ficará afastado por pelo menos 7-10 dias devido a uma distensão de grau 1 na coxa esquerda. Esta lesão ocorre em meio ao início sem vitórias de 0-6 da equipe na temporada 2025-26. Williamson, o principal artilheiro e reboteiro dos Pelicans, havia registrado médias de 22.8 pontos, 6.8 rebotes e 4.6 assistências por jogo antes da lesão.
Duas semanas após o início da temporada 2025-26 da NBA, o New Orleans Pelicans está lutando com um recorde de 0-6, incluindo três derrotas por 30 pontos ou mais, resultando no pior net rating da liga de -18.3. A equipe ocupa a última posição em rating defensivo e está entre as piores em rebotes, prejudicada por um garrafão fino que carece de tamanho. Na terça-feira, 4 de novembro de 2025, os Pelicans revelaram que a estrela ala Zion Williamson sofreu uma distensão de grau 1 na coxa esquerda e ficará afastado por pelo menos 7-10 dias, perdendo pelo menos os próximos quatro jogos.
Williamson, que lidera a equipe em pontos, rebotes, assistências e tocos, é crucial para o elenco de New Orleans. Ele recentemente registrou 20 pontos, nove rebotes e seis assistências em um jogo no domingo, atirando 7-de-14 do campo. Esta é sua segunda partida perdida nesta temporada, após uma ausência devido a uma contusão óssea no pé esquerdo. Williamson tem histórico de problemas na coxa, ausente por meses desde 2023. Antes da lesão, ele teve médias de 22.8 pontos, 6.8 rebotes e 4.6 assistências com 48.7% de aproveitamento nos arremessos.
A lesão agrava as preocupações para uma equipe que trocou sua escolha de primeira rodada não protegida de 2026 para o Atlanta Hawks para selecionar o novato Derik Queen na posição 10 geral em junho (relatórios variam, com alguns indicando a 13). Sem Williamson, o técnico Willie Green enfrenta maior escrutínio, com rumores de que ele perdeu o vestiário. Os Pelicans dependerão mais de Queen, que tem média de 17.5 minutos do banco, além de Trey Murphy III e Jordan Poole. A nova adição Kevon Looney estreou em uma derrota acachapante recente para o Oklahoma City Thunder, ajudando os pivôs jovens Yves Missi e Queen.
A próxima oportunidade de vitória para New Orleans é na terça-feira contra o Charlotte Hornets, que estará sem LaMelo Ball (tornozelo) e Brandon Miller (ombro), embora os Pelicans sejam apenas favoritos curtos em -2.5. Jogos futuros incluem viagens para Dallas, San Antonio e Phoenix, seguidos de datas em casa contra Portland, Atlanta, Memphis e Dallas. Se não vencerem nenhum, um confronto contra o Brooklyn Nets sem vitórias em 6 de dezembro pode se aproximar. Williamson expressou empolgação em trabalhar com o novo chefe de operações de basquete Joe Dumars, dizendo: 'Eu gosto do Joe. O que você vê é o que você obtém. Ele vai me responsabilizar, e ao me responsabilizar, ele vai me dar muitas responsabilidades também.'