La migliore giocatrice britannica di padel Aimee Gibson ha promesso di tornare più forte dopo una lesione al muscolo del polpaccio che l'ha costretta a fermarsi durante un torneo in Bahrain. La 34enne, che stava scalando la classifica mondiale, si sta ora concentrando sulla riabilitazione in vista di un possibile ritorno a maggio. Attribuisce al contrattempo il rinnovato apprezzamento per lo sport.
Aimee Gibson, numero uno britannica di padel, ha subito una grave lesione al muscolo gastrocnemio all'inizio del quarto di finale del torneo FIP Bronze Bahrain il mese scorso. L'incidente è avvenuto quando la 34enne è caduta goffamente in campo, richiedendo alla sua partner spagnola Alba Perez Momha di aiutarla a portarla fuori. Gibson è stata poi trasportata in ospedale locale in forte dolore. A casa, Gibson si sta riprendendo nella casa dei genitori nell'Essex, dove si descrive come «li sta facendo impazzire». Ha trascorso il tempo recuperando il contatto con gli amici, completando puzzle e studiando online partite di padel per prepararsi agli avversari. L'infortunio ha interrotto una promettente serie: poco prima di Natale, Gibson e Perez Momha hanno vinto tre titoli FIP consecutivi, seguiti da un'altra vittoria all'evento FIP Bronze Doha all'inizio di febbraio, elevando il ranking mondiale di Gibson al 89º posto. Gibson sta affrontando il recupero con determinazione, frequentando sessioni di riabilitazione a Londra tre giorni a settimana. Ora è in grado di fare pesi e squat, segnando un progresso dopo un periodo iniziale difficile. «Le prime tre settimane sono state orribili perché non vedevo miglioramenti, ma ora sto iniziando a vedere progressi», ha detto a The Padel Paper. Riflettendo sul suo calendario fitto, Gibson riconosce che il suo programma intenso dell'anno scorso – incluse vittorie a Hong Kong, Creta, Bahrain e i Campionati Nazionali inaugurali, seguiti da viaggi in Australia e Qatar senza pause – potrebbe aver contribuito all'infortunio. «Non mi sono concessa tempo libero a Natale e sono partita per l'Australia il giorno di Santo Stefano. Potrebbe essere stato troppo», ha ammesso. Il suo stivale protettivo verrà rimosso tra una settimana, seguito da tre settimane di ulteriore riabilitazione prima di primi passi cauti in campo e test di corsa. Gibson mira a competere in eventi nazionali e FIP intorno a maggio, preparandosi per il primo evento Premier Padel P1 in Gran Bretagna a Londra ad agosto, dove si aspetta un invito wildcard. Nel frattempo, la numero 70 mondiale Perez Momha sta giocando temporaneamente con un'altra partner, anche se Gibson spera di ricongiungersi con lei in seguito. «Alba è stata al mio fianco [dopo l'infortunio], mi ha portata in ospedale e mi ha supportato molto», ha detto Gibson. Nonostante la frustrazione, rimane ottimista: «Con la mia mentalità, so che tornerò più forte». La pausa ha anche cambiato la sua prospettiva. «È difficile per me in questo momento, ma mi ha reso molto più grata per quello che sto facendo. Quando tornerò in campo, mi concentrerò pienamente sul godermi ogni momento possibile», ha spiegato.