Storbritanniens främsta padelspelare Aimee Gibson har lovat att komma tillbaka starkare efter en bristning i vadmuskeln som satte henne ur spel under en turnering i Bahrain. 34-åringen, som hade klättrat på världsrankingen, fokuserar nu på rehabilitering inför en möjlig comeback i maj. Hon tillskriver motgången att ha återuppväckt hennes uppskattning för sporten.
Aimee Gibson, Storbritanniens nummer ett inom padel, ådrog sig en allvarlig bristning i sin gastrocnemiusmuskel tidigt under kvartsfinalen i FIP Bronze Bahrain-turneringen förra månaden. Händelsen inträffade när 34-åringen föll obekvämt på banan, vilket krävde att hennes spanska partner Alba Perez Momha hjälpte till att bära ut henne. Gibson fördes sedan till ett lokalt sjukhus i svåra smärtor. Sedan hon kom hem har Gibson återhämtat sig hos sina föräldrar i Essex, där hon beskriver sig själv som ”drivande dem till vansinne”. Hon har spenderat tiden med att umgås med vänner, göra pussel och studera padelmatcher online för att förbereda sig på motståndarna. Skadan avbröt en lovande svit: strax före jul vann Gibson och Perez Momha tre raka FIP-titlar, följt av en seger till i FIP Bronze Doha i början av februari, vilket lyfte Gibsons världsranking till 89. Gibson närmar sig återhämtningen med beslutsamhet och deltar i rehabiliteringspass i London tre dagar i veckan. Hon kan nu lyfta vikter och göra knäböj, vilket visar på framsteg efter en inledningsvis svår period. ”De första tre veckorna var hemska eftersom jag inte såg några förbättringar, men nu börjar jag se framsteg”, berättade hon för The Padel Paper. Vid reflektion över sitt späckade schema erkänner Gibson att hennes intensiva kalender förra året – inklusive vinster i Hongkong, Kreta, Bahrain och de inledande nationella mästerskapen, följt av resor till Australien och Qatar utan paus – kan ha bidragit till skadan. ”Jag gav mig inte någon ledighet över jul och flög till Australien på annandagen. Det kanske var för mycket”, medgav hon. Hennes skyddsstövla ska tas av om en vecka, följt av tre veckors ytterligare rehab innan försiktiga steg tillbaka på banan och löpningstester. Gibson siktar på att tävla i inhemska och FIP-tävlingar runt maj, inför Storbritanniens första Premier Padel P1-evenemang i London i augusti, där hon väntar sig en wildcard-plats. Under tiden spelar världens nummer 70 Perez Momha med en annan partner tillfälligt, men Gibson hoppas på att återförenas med henne senare. ”Alba var där för mig [efter skadan], hon tog mig till sjukhuset och stödde mig mycket”, sade Gibson. Trots frustrationen är hon optimistisk: ”Med min mentalitet vet jag att jag kommer tillbaka starkare.” Uppehållet har också skiftat hennes perspektiv. ”Det är tufft för mig just nu, men det har gjort mig mycket mer tacksam för vad jag gör. När jag kliver tillbaka på banan kommer jag helt att fokusera på att njuta av varje ögonblick jag kan”, förklarade hon.
