Le società invecchiate a livello mondiale affrontano una domanda crescente di assistenza agli anziani in mezzo a carenze di caregiver. In Cina, i robot nelle strutture di cura assistono con promemoria, orari di somministrazione dei farmaci e monitoraggio dei segni vitali. In America Latina, inclusa Cuba, l'adozione di queste tecnologie è ancora nelle fasi iniziali ma mostra promesse nel complementare l'assistenza familiare.
In una struttura di cura nella provincia cinese del Jiangsu, un robot bianco alto fino alla vita scivola tra le stanze, salutando con un volto digitale allegro. Ricorda ai caregiver di riposizionare i residenti a letto, sollecita gli orari dei farmaci e monitora i segni vitali di base, notificando al personale medico cambiamenti insoliti nel battito cardiaco o nella respirazione. nnQuesto innovazione affronta un problema globale pressante. Secondo Pension Policy International, in paesi come Cile, Brasile e Argentina, più del 15 per cento della popolazione ha 65 anni o più. A Cuba, l'FIU Cuban Research Institute prevede che entro il 2050 circa 1,4 milioni di cubani – grosso modo il 40 per cento della popolazione anziana – avranno più di 80 anni. nnIn molte società latinoamericane e cinesi, l'assistenza agli anziani dipende pesantemente dalle famiglie, ma la riduzione delle dimensioni dei nuclei familiari e le migrazioni mettono sotto pressione questi sistemi. I robot di servizio stanno attirando attenzione e investimenti. nnSebbene robot umanoidi completamente autonomi per cucinare e pulire rimangano lontani, le innovazioni mirate stanno avendo impatti. Ad esempio, gli esoscheletri aiutano la mobilità; Wu Liying, una 70enne di Hangzhou, ha detto: «Ho sentito che l'apparecchiatura sollevava le mie gambe e rendeva la camminata molto più facile», dopo aver salito due piani senza sosta. nnI robot infermieristici facilitano compiti come la pulizia dopo la defecazione. Un caregiver nella provincia cinese dello Shaanxi ha notato: «Prima, passavo più di mezza giornata a pulire scarti e cambiare biancheria da letto. Ora, con i robot infermieristici, ho più tempo per parlare con i miei residenti anziani». nnIn America Latina, il Messico impiega dispositivi robotici in cliniche private per la terapia della mobilità. A Cuba, le università sperimentano piccoli robot educativi e sociali nell'assistenza sanitaria. Il Brasile testa esoscheletri nella riabilitazione post-ictus. nnTuttavia, l'uso domestico è limitato da alti costi – un esoscheletro costa circa 22.000 dollari – e sfide reali come gli appartamenti piccoli. Wang Sumei, ricercatrice associata dell'Accademia Cinese delle Scienze, ha sottolineato l'importanza di migliorare l'expertise tecnica e la raccolta dati, sebbene costosa. nnGli esperti chiariscono che i robot per l'assistenza non sostituiscono gli umani ma gestiscono compiti ripetitivi per consentire cure più personalizzate. Politiche più ampie, come l'espansione dell'assicurazione sanitaria e i servizi comunitari, sono vitali. In Cina, il 15º Piano Quinquennale a partire dal 2026 dà priorità all'assistenza agli anziani con supporto istituzionale.
