Les sociétés vieillissantes du monde entier font face à une demande croissante de soins aux personnes âgées en raison de pénuries de soignants. En Chine, des robots dans les établissements de soins aident avec des rappels, les horaires de médicaments et la surveillance des signes vitaux. En Amérique latine, y compris à Cuba, l'adoption de ces technologies reste à ses débuts mais montre du potentiel pour compléter les soins familiaux.
Dans un établissement de soins de la province du Jiangsu en Chine, un robot blanc de la hauteur de la taille glisse entre les chambres, saluant avec un visage numérique enjoué. Il rappelle aux soignants de repositionner les résidents alités, signale les horaires de médicaments et suit les signes vitaux de base, alertant le personnel médical en cas de changements inhabituels du rythme cardiaque ou de la respiration nnCette innovation répond à un problème mondial pressant. Selon Pension Policy International, dans des pays comme le Chili, le Brésil et l'Argentine, plus de 15 % de la population a 65 ans ou plus. À Cuba, l'Institut de recherche cubain de la FIU projette qu'en 2050, environ 1,4 million de Cubains – soit environ 40 % de la population âgée – auront plus de 80 ans. nnDans de nombreuses sociétés latino-américaines et chinoises, les soins aux personnes âgées reposent largement sur les familles, mais les tailles de ménages réduites et les migrations mettent ces systèmes à rude épreuve. Les robots de service attirent l'attention et les investissements. nnBien que les robots humanoïdes entièrement autonomes pour la cuisine et le ménage restent lointains, des innovations ciblées produisent déjà des effets. Par exemple, les exosquelettes aident à la mobilité ; Wu Liying, une septuagénaire de Hangzhou, a déclaré : « J'ai senti que l'équipement soulevait mes jambes et rendait la marche beaucoup plus facile », après avoir monté deux étages sans s'arrêter. nnLes robots infirmiers facilitent des tâches comme le nettoyage après les selles. Un soignant de la province du Shaanxi en Chine a noté : « Avant, je passais plus de la moitié de la journée à nettoyer les déchets et à changer la literie. Maintenant, avec les robots infirmiers, j'ai plus de temps pour parler avec mes résidents âgés. » nnEn Amérique latine, le Mexique utilise des dispositifs robotiques dans des cliniques privées pour des thérapies de mobilité. À Cuba, des universités expérimentent de petits robots éducatifs et sociaux dans les soins de santé. Le Brésil teste des exosquelettes en rééducation post-AVC. nnPourtant, l'usage domestique est limité par les coûts élevés – un exosquelette coûte environ 22 000 dollars – et des défis pratiques comme les petits appartements. Wang Sumei, chercheuse associée à l'Académie des sciences de Chine, a insisté sur la nécessité d'améliorer l'expertise technique et la collecte de données, malgré le coût. nnLes experts précisent que les robots de soins ne remplacent pas les humains mais gèrent les tâches répétitives pour permettre des soins plus personnalisés. Des politiques plus larges, comme l'extension de l'assurance maladie et les services communautaires, sont essentielles. En Chine, le 15e plan quinquennal débutant en 2026 priorise les soins aux personnes âgées avec un soutien institutionnel.
