La testa di serie n. 1 Duke ha sconfitto la testa di serie n. 8 Florida State 80-79 nei quarti di finale del torneo della Atlantic Coast Conference il 12 marzo 2026 al Spectrum Center di Charlotte, North Carolina. La Florida State ha sfiorato il supplementare con un tiro da tre allo scadere che ha rimbalzato sul ferro e uscito. I Seminoles hanno chiuso la stagione con un record di 18-15, mentre Duke è salito a 30-2.
La partita è stata caratterizzata da un'azione intensa avanti e indietro, con 16 cambi di vantaggio e nove pareggi. La Florida State conduceva 44-43 all'intervallo, spinta dai 16 punti di Lajae Jones e dagli 11 di Robert McCray V. Isaiah Evans ha segnato 22 punti per Duke nel primo tempo. nnNel secondo tempo, la Florida State si è portata avanti di otto punti al segno 13:01 con un tiro da tre di McCray, il vantaggio più ampio della partita fino a quel momento. Duke ha risposto con un parziale di 19-2 nei successivi cinque minuti, portandosi sul 70-61 con 7:59 rimanenti. I Seminoles si sono rialzati, realizzando sei degli ultimi otto tiri per ridurre lo svantaggio a un punto per due volte negli ultimi 90 secondi, ma non sono riusciti a riprendere il comando. nnRobert McCray V ha tirato da tre allo scadere, ma il pallone ha rimbalzato sul ferro e uscito, sigillando la vittoria di un punto per Duke. Duke ha guidato per poco meno di 22 minuti, contro i poco più di 14 della Florida State. nnJones ha guidato la Florida State con 28 punti, seguito dai 25 di McCray e dai 13 di Chauncey Wiggins. Alex Steen ha contribuito con otto rimbalzi, quattro rubate e due stoppate nonostante solo due punti segnati. I Seminoles hanno tirato con il 51,9% dal campo (28/54), il 39,3% da tre (11/28) e il 66,7% ai liberi (12/18). Hanno raccolto 25 rimbalzi, 10 assist, 10 palle perse, 11 rubate e cinque stoppate. nnPer Duke, Evans ha totalizzato 32 punti, mentre Cameron Boozer ha registrato 23 punti, 10 rimbalzi e quattro assist. Maliq Brown ha aggiunto 12 rimbalzi nonostante quattro punti, subentrando a causa degli infortuni della guardia titolare Caleb Foster e del lungo Patrick Ngongba II. Duke ha tirato con il 43,8% dal campo (28/64), il 29,4% da tre (10/34) e il 60,9% ai liberi (14/23). Hanno dominato a rimbalzo 46-25, inclusi 22 rimbalzi offensivi che hanno portato a 24 punti di seconda opportunità. nnDuke ha avuto 17 assist e 15 palle perse, mentre la Florida State ha forzato 18 punti da quelle perdite. I Blue Devils hanno vinto entrambi gli incontri di regular season contro i Seminoles, incluso un 91-87 a gennaio. Nel complesso, Duke guida la serie 47-11, vincendo 11 degli ultimi 12. nnL'allenatore della Florida State Luke Loucks ha elogiato la resilienza della sua squadra: «Un modo duro per finire quella partita, ma sono così orgoglioso di questi ragazzi. Il modo in cui hanno lottato durante questa partita, ma soprattutto il modo in cui hanno lottato nella seconda metà di questa stagione». I Seminoles hanno vinto quattro delle ultime cinque partite e 11 delle final 15. Duke, con una striscia di nove vittorie consecutive, avanza per affrontare la vincente tra North Carolina e Clemson nelle semifinali.
