Il presidente francese Emmanuel Macron è arrivato ad Abu Dhabi domenica per una visita negli Emirati Arabi Uniti, dove celebrerà il Natale con le forze francesi schierate e discuterà la partnership strategica bilaterale. Accompagnato da ministri chiave, mira a rafforzare la cooperazione contro il narcotraffico e ad annunciare progressi militari. Questa tradizione presidenziale evidenzia le crisi regionali.
Emmanuel Macron è atterrato ad Abu Dhabi a tarda mattina ora locale domenica 21 dicembre 2025, accompagnato dalla ministra delle Forze Armate Catherine Vautrin, dal ministro degli Esteri Jean-Noël Barrot e dal ministro della Giustizia Gérald Darmanin. È stato accolto calorosamente dal presidente emiratino Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan e dal suo principe ereditario al recentemente inaugurato Museo Nazionale Zayed.
In un incontro programmato, i due leader discuteranno il rafforzamento della partnership strategica, in particolare in materia di sicurezza e difesa. Oltre 900 soldati francesi sono stanziati in tre basi negli UAE. Rivolgendosi a queste truppe, Macron ha annunciato l'inizio della costruzione di una nuova portaerei francese per sostituire la Charles de Gaulle ed entrare in servizio nel 2038. «In conformità alle ultime due leggi di programmazione militare e dopo un esame completo e approfondito, ho deciso di dotare la Francia di una nuova portaerei», ha dichiarato.
Questa visita segue la tradizione presidenziale francese di celebrare le feste di fine anno con le truppe all'estero, con gli UAE selezionati a causa delle crisi che si cristallizzano nella regione. La cooperazione franco-emiratina spazia dall'intelligenza artificiale alla cultura e al commercio, con gli UAE come principale cliente di esportazione della Francia in Medio Oriente e Nord Africa.
Un obiettivo chiave è ottenere il sostegno degli UAE nella dichiarata «guerra» della Francia al narcotraffico. Si dice che narcotrafficanti francesi si siano insediati a Dubai, accumulando fortune immobiliari significative. Gérald Darmanin aveva già richiesto l'estradizione di circa 15 sospetti a novembre. La questione ha guadagnato rilievo dopo l'omicidio di Mehdi Kessaci a Marsiglia a novembre, fratello di un attivista antinarcotraffico. In un discorso a Marsiglia, Macron ha sottolineato la necessità di cooperare con i paesi ospitanti delle «teste di rete» per sequestrare beni ed effettuare arresti.
I soldati francesi negli UAE contribuiscono agli sforzi antinarcotici, sequestrando oltre 20 tonnellate di droga nell'Oceano Indiano nel 2025, per un valore di centinaia di milioni di euro, secondo il comandante della fregata Pascal Forissier. Ha riconosciuto che questi sequestri rappresentano «solo una piccola parte» del traffico. Partecipano anche all'Operazione Aspides contro gli attacchi Houthi nel Mar Rosso e all'Operazione Chammal contro l'Isis. Lunedì, Macron assisterà a una dimostrazione militare che evidenzia la capacità di azione autonoma della Francia in un contesto internazionale teso.
