Folarin Balogun sarà a disposizione degli Stati Uniti per la sfida contro il Belgio, valida per gli ottavi di finale della Coppa del Mondo in programma lunedì, dopo che la FIFA ha sospeso il turno di squalifica che gli era stato inflitto.
La FIFA ha annunciato la decisione domenica, annullando la squalifica automatica ricevuta da Balogun in seguito al cartellino rosso rimediato nella vittoria per 2-0 contro la Bosnia ed Erzegovina. L'attaccante, autore di tre gol nel torneo, era stato espulso per un intervento sul difensore Tarik Muharemovic. Il commissario tecnico del Belgio, Rudi Garcia, ha criticato la sentenza, dichiarando di aver pensato inizialmente a uno scherzo. “Non sapevo che ai Mondiali il 5 luglio fosse in realtà il primo aprile, un pesce d'aprile”, ha affermato. La Federazione calcistica belga ha espresso il proprio stupore, dichiarando di stare valutando il da farsi. La federazione statunitense (US Soccer) ha accolto l'esito della vicenda, sottolineando come l'attenzione rimanga concentrata sulla partita di Seattle. Il portiere Thibaut Courtois ha osservato che la tempistica tardiva della decisione ha influenzato la preparazione, pur assicurando che il Belgio sarà pronto in ogni caso. La sentenza si basa sullo stesso articolo del Codice Disciplinare FIFA utilizzato in precedenza per scagionare Cristiano Ronaldo con il Portogallo. Balogun dovrà scontare una squalifica aggiuntiva in caso di ulteriore infrazione simile.
