Un giudice di Tuscaloosa ha deciso contro il giocatore di basket dell'Alabama Charles Bediako il 9 febbraio, negando la sua richiesta di ingiunzione preliminare e ponendo fine al suo breve ritorno al gioco universitario. Bediako, che aveva giocato cinque partite per i Crimson Tide sotto un ordine restrittivo temporaneo, è ora inelegibile secondo gli statuti NCAA. La decisione rafforza le restrizioni per gli ex professionisti che rientrano negli sport universitari.
Il tentativo di Charles Bediako di riprendere il basket universitario dopo una parentesi professionistica è terminato bruscamente quando il giudice Daniel Pruet della Tuscaloosa Circuit Court ha respinto la sua mozione per un'ingiunzione preliminare il 9 febbraio. Bediako, centro alto 7 piedi, era tornato all'Università dell'Alabama dopo due stagioni nel programma, una partecipazione non draftata alla NBA Draft 2023 e tempo in G League con squadre come San Antonio Spurs, Denver Nuggets e Detroit Pistons tramite contratti Exhibit 10. La sentenza è arrivata dopo un'udienza il 6 febbraio, dove i legali di Bediako e i rappresentanti NCAA hanno argomentato davanti a Pruet. Un ordine restrittivo temporaneo concesso dal giudice Jim Roberts il 21 gennaio — esteso di 10 giorni per il maltempo — aveva permesso a Bediako di giocare cinque partite contro Tennessee, Missouri, Texas A&M, Florida e Auburn. In quelle apparizioni, ha registrato medie di 10 punti, 4,6 rimbalzi e 1,4 stoppate a partita, primo caso di un ex pro che tornava al basket universitario. Il presidente NCAA Charlie Baker ha accolto con favore la decisione in una dichiarazione: «Il buon senso ha vinto una battaglia oggi. La corte ha visto la realtà: un tentativo dei professionisti di tornare al college e soppiantare la prossima generazione di studenti. Lo sport universitario è per gli studenti, non per chi ha già lasciato per il pro e ora vuole premere il bottone 'annulla' a scapito del sogno di un adolescente.» Baker ha aggiunto: «Siamo contenti che la corte abbia confermato le regole che i nostri membri vogliono davvero, ma una vittoria non risolve il caos nazionale delle leggi statali. È ora che il Congresso smetta di guardare dalla panchina e ci aiuti a garantire vera stabilità.» Il commissario SEC Greg Sankey ha sostenuto la NCAA in un'affidavit, enfatizzando il ruolo delle regole nel preservare l'integrità dello sport universitario e le opportunità per gli student-atleti. L'Università dell'Alabama ha espresso delusione: «Siamo delusi dalla decisione del tribunale di oggi, che nega l'ingiunzione per Charles Bediako.» La scuola ha notato che la NCAA ha concesso l'eleggibilità a oltre 100 giocatori con esperienza professionale precedente, come da G League Ignite o overseas, ma vieta rientri come quello di Bediako dopo aver lasciato per leghe pro. Il caso ha avuto colpi di scena procedurali, inclusa la ricusazione di Roberts come booster dell'Alabama e un'udienza rinviata. Un funzionario NCAA ha confermato nessuna penalità post-stagione per l'Alabama, affermando che il comitato di selezione valuterà il roster di marzo della squadra. Il diniego a Bediako potrebbe influenzare altre sfide di eleggibilità, come quelle di Joey Aguilar del Tennessee e Trinidad Chambliss dell'Ole Miss, sebbene esistano differenze. Senza Bediako, l'Alabama affronta l'Ole Miss l'11 febbraio.
