Un juge de Tuscaloosa a statué contre le joueur de basketball de l'Alabama Charles Bediako le 9 février, rejetant sa demande de mesure provisoire et mettant fin à son bref retour sur les terrains universitaires. Bediako, qui avait disputé cinq matchs pour les Crimson Tide sous une ordonnance de restriction temporaire, est désormais inéligible selon les règlements de la NCAA. Cette décision renforce les restrictions imposées aux anciens professionnels souhaitant réintégrer les sports universitaires.
La tentative de Charles Bediako de reprendre le basketball universitaire après un passage chez les professionnels s'est brutalement terminée lorsque le juge Daniel Pruet du tribunal de circuit de Tuscaloosa a rejeté sa demande de mesure provisoire le 9 février. Bediako, pivot de 7 pieds, était revenu à l'université de l'Alabama après deux saisons dans le programme, une participation non draftée à la draft NBA 2023, et un passage en G League avec des équipes incluant les San Antonio Spurs, Denver Nuggets et Detroit Pistons via des contrats Exhibit 10. La décision est intervenue après une audience le 6 février, où les avocats de Bediako et les représentants de la NCAA ont plaidé devant Pruet. Une ordonnance de restriction temporaire accordée par le juge Jim Roberts le 21 janvier — prolongée de 10 jours en raison de la météo — avait permis à Bediako de jouer cinq matchs contre Tennessee, Missouri, Texas A&M, Florida et Auburn. Lors de ces apparitions, il a affiché des moyennes de 10 points, 4,6 rebonds et 1,4 contres par match, marquant la première fois qu'un ancien pro revenait en basketball universitaire. Le président de la NCAA Charlie Baker a accueilli favorablement la décision dans un communiqué : « Le bon sens a gagné une manche aujourd'hui. La cour a vu clair dans ce cas : une tentative des professionnels de revenir en université et de bousculer la prochaine génération d'étudiants. Les sports universitaires sont pour les étudiants, pas pour ceux qui ont déjà quitté pour le pro et veulent maintenant appuyer sur le bouton 'annuler' au détriment du rêve d'un adolescent. » Baker a ajouté : « Bien que nous soyons ravis que la cour ait maintenu les règles que nos membres veulent vraiment, une victoire ne règle pas le chaos national des lois étatiques. Il est temps que le Congrès arrête de regarder depuis les tribunes et nous aide à assurer une réelle stabilité. » Le commissaire de la SEC Greg Sankey a soutenu la NCAA dans une déclaration sous serment, soulignant le rôle des règles dans la préservation de l'intégrité des sports universitaires et des opportunités pour les étudiants-athlètes. L'université de l'Alabama a exprimé sa déception : « Nous sommes déçus par la décision de la cour d'aujourd'hui, qui rejette l'injonction pour Charles Bediako. » L'établissement a noté que la NCAA a accordé l'éligibilité à plus de 100 joueurs ayant une expérience professionnelle antérieure, comme ceux de G League Ignite ou à l'étranger, mais interdit les retours comme celui de Bediako après départ pour les ligues pros. L'affaire a connu des rebondissements procéduraux, dont la récusation de Roberts en tant que partisan de l'Alabama et un report d'audience. Un responsable de la NCAA a confirmé qu'il n'y aurait pas de sanctions post-saison pour l'Alabama, précisant que le comité de sélection évaluerait l'effectif de mars de l'équipe. Le rejet concernant Bediako pourrait influencer d'autres contestations d'éligibilité, comme celles de Joey Aguilar (Tennessee) et Trinidad Chambliss (Ole Miss), bien que des différences existent. Sans Bediako, l'Alabama affronte Ole Miss le 11 février.
