L'ancien joueur NBA Jontay Porter, banni à vie par la ligue pour violations des règles sur les paris, a signé avec les Seattle SuperHawks de l'United States Basketball League. Ce transfert intervient près de deux ans après son départ de la NBA et au milieu de procédures judiciaires en cours. Porter vise à reprendre le basketball professionnel dans l'USBL relancé, dont la saison débute en mars.
Jontay Porter, ancien ailier des Toronto Raptors et des Memphis Grizzlies, a écopé d'une interdiction à vie de la NBA en 2024 pour violation des règles de la ligue sur les paris. L'enquête de la NBA a révélé que Porter avait divulgué son état de santé à un parieur avant un match contre les Clippers le 20 mars 2024, après quoi il a quitté la rencontre moins de trois minutes après le début en invoquant une maladie. Un parieur avait misé 80 000 dollars sur un pari combiné qui aurait rapporté 1,1 million de dollars si le total inférieur sur les performances individuelles de Porter était atteint, mais le pari a été gelé et non payé. nnDe plus, la NBA a constaté que Porter avait placé au moins 13 paris sur des matchs NBA entre janvier et mars 2024 via le compte d'un associé, pour un total misé de 54 094 dollars et un gain net de 21 965 dollars. Aucun de ces paris ne concernait des matchs où il jouait, bien qu'un pari combiné inclue une mise sur la défaite des Raptors. Des activités de paris irrégulières, comme le total inférieur sur ses tirs à trois points qui a été le plus gros gain sur DraftKings après un match du 26 janvier 2024, ont alerté les autorités. nnPorter a plaidé coupable en 2024 pour un chef d'accusation de complot visant à commettre une fraude par fil liée à un stratagème où il fournissait des informations internes sur des matchs NBA à des parieurs. Les procureurs fédéraux ont déclaré qu'il s'était retiré prématurément de deux matchs des Raptors pendant la saison 2023-24 pour favoriser des paris sur ses performances au bénéfice d'un réseau de parieurs. Il attend sa sentence et avait précédemment demandé à jouer pour Promitheas B.C. en Grèce, mais un juge fédéral a rejeté la demande malgré l'absence d'opposition des services de probation ou du bureau du procureur américain. nnLes Seattle SuperHawks ont annoncé la signature de Porter dans leur effectif, marquant sa première opportunité professionnelle depuis l'interdiction NBA. L'USBL, qui a fonctionné de 1985 à 2008 et produit des talents NBA comme Manute Bol et Spud Webb, a été relancé l'automne dernier avec huit équipes. Sa saison s'ouvre le 6 mars. Porter a déclaré à The Athletic : « J'essaie juste de faire ce que je peux pour subvenir aux besoins de ma famille. » La ligue insiste sur la compétition loyale, affirmant : « Les matchs que nous jouons doivent se décider sur le terrain », et exige la confiance dans des résultats obtenus par le skill et l'effort. nnLa NBA interdit les paris sur ses matchs et impose une formation annuelle anti-paris, employant des data scientists pour surveiller les problèmes. Le cas de Porter est l'une des rares instances de sanction de la ligue pour de telles violations.
