La NBA a suspendu l'ailier des Philadelphia 76ers Paul George pour 25 matchs samedi pour violation de la politique antidopage de la ligue, une semaine avant la date limite des échanges. George, qui a pris ses responsabilités dans un communiqué citant un traitement pour sa santé mentale, manquera des matchs à partir de celui contre La Nouvelle-Orléans et reviendra le 25 mars. La suspension perturbe l'élan de l'équipe, sixième à l'Est.
Les plans de Philadelphie ont subi un revers le 31 janvier 2026, lorsque la NBA a annoncé une suspension de 25 matchs pour Paul George en raison d'une violation de sa politique antidopage. La sanction commence avec le match à domicile des 76ers contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans ce soir-là, laissant George sur la touche jusqu'au 25 mars, date à laquelle il pourra revenir pour un affrontement contre les Chicago Bulls. À ce moment, il ne restera que 10 matchs de saison régulière. Dans un communiqué, George a abordé la question avec franchise : « Au cours des dernières années, j'ai discuté de l'importance de la santé mentale, et dans le cadre de mon récent traitement pour un problème personnel, j'ai commis l'erreur de prendre un médicament inapproprié. J'assume l'entière responsabilité de mes actes et je m'excuse auprès de l'organisation des Sixers, de mes coéquipiers et des fans de Philly pour mes mauvaises décisions pendant ce processus. Je me concentre sur l'utilisation de ce temps pour m'assurer que mon esprit et mon corps sont dans les meilleures conditions pour aider l'équipe à mon retour. » Ce neuf fois All-Star, en deuxième année d'un contrat de quatre ans à 212 millions de dollars, perdra 11,7 millions de dollars de salaire. Cela réduit la facture d'impôt de luxe des 76ers d'environ 5 millions de dollars, potentiellement aidant les manœuvres à la date limite des échanges le 5 février, bien qu'il mette en lumière leurs problèmes de profondeur sur l'aile. L'entraîneur Nick Nurse a exprimé sa déception mais son optimisme : « Évidemment, je suis déçu, c'est sûr. Mais ces gars qui ont joué cette année, il y en a beaucoup, et nous devons trouver qui va remplacer certaines choses qu'il fait en position, en défense, aux tirs et tout ça. Mais je pense qu'il y a plusieurs gars pour le faire. » George tourne à 16,0 points par match cette saison à 38,2 % à trois points, en amélioration par rapport à ses 16,2 points en 41 matchs l'an dernier perturbés par les blessures. Son explosion récente à 32 points avec neuf tirs à trois contre Milwaukee a souligné sa valeur. Les 76ers, sixièmes à l'Est et visant une place directe en playoffs, s'appuieront sur des joueurs comme Kelly Oubre, Jared McCain, Quentin Grimes, Justin Edwards, Trendon Watford et Jabari Walker pour combler le vide pendant un calendrier exigeant, incluant un road trip de six matchs englobant la date limite.
