Le pivot des Philadelphia 76ers Joel Embiid s'adapte à une athleticité diminuée à 31 ans après la chirurgie du genou de l'an dernier. Lors d'une récente défaite contre les Los Angeles Lakers, il a montré des éclairs de son explosivité mais a peiné sur ses tirs. Embiid reste une force offensive clé malgré un jeu inconstant.
La superstar des Philadelphia 76ers Joel Embiid, âgé de 31 ans, travaille à retrouver une pleine santé après une chirurgie du genou gauche l'an dernier. Sa nouvelle réalité basket implique moins d'explosivité horizontale et verticale, les blessures ayant pris leur péage au fil du temps. Lors de la défaite de dimanche soir contre les Los Angeles Lakers, Embiid a affiché un premier pas explosif après dribble, créant de l'espace pour un dunk censé être facile. Au lieu de cela, il a choisi un lay-up de la main gauche qui a heurté le cercle, provoquant une frustration visible.
« Chaque tir semblait parfait », a déclaré Embiid dimanche soir. « Je pense que tout se résume à retrouver un rythme. »
Au cours de la saison, Embiid tourne à 18,2 points en 25,1 minutes par match, avec moins de 41 % au tir et 21,4 % à trois points. Il ne rebondit pas ni ne va sur la ligne des lancers francs à ses taux habituels, soulevant des questions sur un déclin potentiel. Cependant, une analyse plus approfondie révèle des forces : contre les Lakers, il a fini 4/21 au tir mais les Sixers étaient à +11 avec lui sur le terrain.
Le jeu pick-and-roll d'Embiid avec Tyrese Maxey a ouvert des lignes de pénétration pour ses coéquipiers, et sa présence a bouché les lignes en défense, aidant à obtenir des stops. Il a attaqué agressivement pour atteindre la ligne des lancers francs efficacement. Le plan de gestion de charge des 76ers le limite à un match tous les deux jours, perturbant sa routine depuis sa blessure au genou il y a près de deux ans contre les Golden State Warriors.
« Je ne joue pas tous les jours, et c'est difficile », a dit Embiid. « C'est dur d'être dans et hors de l'effectif. Mais c'est notre situation et c'est ce que je dois faire. »
Le coéquipier Paul George a insisté sur la patience : « C'est pourquoi le jeu repose sur des pourcentages... On sait qu'ils vont rentrer. »
La maîtrise d'Embiid sur les trois niveaux le maintient élite offensivement, surtout avec la saison explosive de Maxey qui allège sa charge. Il se sent bien ces derniers temps et espère augmenter ses minutes.
« Je pense que c'est retrouver ce rythme et jouer tous les deux jours », a dit Embiid. « Je me sens plutôt bien. »
