Philadelphia 76ers center Joel Embiid anpassar sig till minskad atletik vid 31 års ålder efter fjolårets knäoperation. I en recent förlust mot Los Angeles Lakers visade han glimtar av sin explosivitet men kämpade med skottningen. Embiid förblir en nyckelförce offensivt trots ojämnt spel.
Philadelphia 76ers superstjärna Joel Embiid, nu 31 år gammal, arbetar sig tillbaka till full hälsa efter vänster knäoperation förra året. Hans nya basketverklighet innebär mindre sprängkraft och vertikal explosivitet, då skador tagit ut sin rätt över tid. Under söndagens förlust mot Los Angeles Lakers visade Embiid ett explosivt första steg efter dribbling, skapande separation för vad som borde varit en enkel dunk. Istället valde han en vänsterhänt layup som studsade ut, vilket ledde till synlig frustration.
"Varje skott kändes som det satt perfekt", sa Embiid söndagskvällen. "Det handlar om att komma in i rytmen igen."
Genom säsongen har Embiid snittat 18,2 poäng på 25,1 minuter per match, med strax under 41 procent från plan och 21,4 procent från trepoäng. Han når inte sina vanliga rebound- eller straffkastnivåer, vilket väcker frågor om nedgång. Dock visar djupare analys styrkor: i Lakersmatchen slutade han 4/21 från plan men Sixers var +11 med honom på banan.
Embiids pick-and-roll med Tyrese Maxey skapade körfält för lagkamrater, och hans närvaro täppte igen banor i försvaret, hjälpte till med stops. Han attackerade aggressivt för att nå straffkastlinjen effektivt. 76ers belastningshanteringsplan begränsar honom till varannan dag, vilket stör rutinen sedan knäskadan för nästan två år sedan mot Golden State Warriors.
"Jag spelar inte varje dag, och det är tufft", sa Embiid. "Det är svårt att vara in och ut ur uppställningen. Men så är läget och det är vad jag måste göra."
Lagkamrat Paul George betonade tålamod: "Därför handlar spelet om procent... Vi vet att de kommer gå i."
Embiids skicklighet på tre nivåer håller honom elit offensivt, speciellt med Maxeys genombrottssäsong som minskar hans börda. Han känner sig bra på sistone och hoppas öka minuterna.
"Det handlar om att hitta rytmen och spela varannan dag", sa Embiid. "Jag mår ganska bra."
